Avstrijski tehnološki inštitut (AIT) namerava v sodelovanju z organizacjama Fraunhofer ISE in Forster Industrietechnik razviti in izdelati prototip sončne elektrarne nad avtocesto, ki bi dokazal na eni strani praktičnost, na drugi pa možnost vključitve v obstoječe vzdrževanje infrastrukture, kot je denimo odstranjevanje snega z avtoceste. Strokovnjaki AIT pojasnjujejo, da objekt nad avtocesto ne bi le proizvajal električno energijo, pač pa bi tudi ščitil vozišče in mu tako podaljšal življenjsko dobo, okolico pa zaščitil pred hrupom.

Projekt je namenjen tudi rešitvi ene večjih težav sončne energije. Fotovoltaični sistemi so namreč ključna tehnologija za prehod na obnovljive vire. Po podatkih nemškega statističnega urada je delež fotovoltaike aprila 2020 znašal 17,2 odstotka, skupaj z vetrno energijo (24,2 odstotka) pa je predstavljal največji del napajanja iz obnovljivih virov energije. Mednarodna agencija za energijo ocenjuje, da sončna energija bi lahko pokrila do tretjine svetovne porabe energije po letu 2060, vendar pomanjkanje prostora onemogoča širjenje sončnih modulov v zadostni meri.

Rešitev se ponuja v možnosti izrabe sicer neuporabljenega prostora: »strehe« nad avtocesto. Po podatkih nemškega ministrstva za promet je v Nemčiji 12.993 kilometrov avtoceste . Njihova površina je približno 312 kvadratnih kilometrov. Če bi celotno avtocestno omrežje prekrili s skočno streho, bi letno ustvarili več kot 45 teravatnih ur sončne energije, kar pomeni, da bi tovrstne avtocestne elektrarne lahko teoretično pokrile približno tretjino letnih gospodinjskih potreb v Nemčiji.

Vendar pa je projekt šele v začetni fazi. Po razvoju naj bi v enem letu obratovanja prototipa ugotovili, kakšne zahteve in izzivi obstajajo ter poiskali rešitve zanje. Eden največjih izzivov je zagotavljanje varnosti udeležencev v prometu. V primeru nesreče bi se reševalci soočali s podobnimi težavami kot pri nesrečah v predorih, zato morajo pri načrtovanju upoštevati tudi možnost dostopa do kraja morebitne nesreče. Prav tako še ni določeno, kakšno tehnologijo bodo uporabili, ali se bodo odločili za obstoječe vrste nadstreškov ali pa bodo razvili nov sistem. Avtorji projekta ne želijo zgraditi predorov in avtocest povsem zapreti in zatemniti. Sončne plošče, ki bi jih namestili nad avtocesto, bi se zato razlikovale od običajnih, saj bi prepuščale več svetlobe in omogočale voznikom boljšo vidljivost.