Bernie Ecclestone je v dolgih letih na čelu Formule 1 zbral obsežno zbirko avtomobilov, ki velja za največjo in najdragocenejšo te vrste na svetu, zdaj pa se je odločil, da se bo od nje poslovil.
"Te avtomobile sem zbiral več kot 50 let in izbiral le najboljše primerke. Medtem ko so se drugi zbiralci osredotočali na športne avtomobile, so bili moja strast vedno dirkalniki Formule 1. So vrhunec športa, pomembnejši od katerega koli cestnega avtomobila ali druga dirkalna vozila," je dejal Ecclestone.
"Vsa vozila, ki sem jih kupil, imajo zanimivo zgodovino in so redka umetniška dela. Toda prišel je čas, da razmislim, kaj se bo z njimi zgodilo, ko me ne bo več. Želim vedeti, kje bodo končala,” je povedal. Odločil se je, da bo avtomobile, ki jih je desetletja skrbno zbiral, prodal na dražbi.
Zbirko sestavlja skupno 69 avtomobilov iz vseh obdobij Formule 1. Med njimi je 30 dirkalnikov ekipe Brabham, ki jo je Ecclestone imel v lasti med letoma 1972 in 1985. Zbirka vključuje vsaj en primerek vsakega njihovega avtomobila, vključno z ikoničnim Brabhamom BT49C, ki ga je vozil Nelson Piquet na poti do naslova leta 1981.
Med njimi je inovativni Brabham BT46B Fan Car, znan po zmagi Nikija Laude na Veliki nagradi Švedske leta 1978 – dirki, po kateri je bil konceptni avtomobil prepovedan.
V zbirki je tudi 17 Ferrarijev, med katerimi izstopa Dino 246, v katerem so dirkali velikani, kot so Phil Hill, Richie Ginther in Tony Brooks. Posebej velja izpostaviti Ferrari 275 F1, ki ga je vozil Alberto Ascari na dirkah F1 v Italiji in Nemčiji – prvi Ferrari, ki je zmagal v zgodovini Formule 1. Ta avto je bil pred kratkim obnovljen v procesu, ki je trajal dve leti.
Med dragulji zbirke je Ferrari F2002, s katerim sta Michael Schumacher in Rubens Barrichello dosegla tri zmage v sezoni 2002, enem najbolj dominantnih let za Ferrari v zgodovini.
Ecclestoneova zbirka ni le zbirka avtomobilov – to je zgodovina športa, ki jo pripovedujejo vozila, ki so zaznamovala največje trenutke Formule 1, od legendarnih voznikov, kot sta Mike Hawthorn in Niki Lauda, do inovacij, ki so oblikovale šport, vsak avto nosi edinstveno zgodbo.
Verjetno najpomembnejša zbirka dirkalnih avtomobilov v zgodovini, ki je nastajala kar pol stoletja, bo naprodaj v kompletu. Nekatere izmed avtomobilov bo javnost videla prvič po desetletjih, srečnež z dovolj globokimi žepi pa bo to dragocenost lahko odpeljal v svojo garažo. Po neuradnih podatkih naj bi zbirka stala več kot 100 milijonov dolarjev.
