Novi lastnik je tehnološko podjetje UST iz Kalifornije, ki ga širša javnost komaj pozna, vendar ambicije niso majhne. UST bo prevzel operativno vodenje podjetja, Audi pa bo prek Lamborghinija obdržal pomemben, a manjši vpliv kot nekoč.

Audi je vstopil v Italdesign leta 2010, ko je prevzel 90,1-odstotni delež, pet let kasneje pa še preostanek. Od takrat je bil Italdesign formalno v celoti pod okriljem Audija. To partnerstvo je nadaljevalo bogato tradicijo, ki jo je leta 1968 začel Giorgetto Giugiaro, eden največjih oblikovalcev v zgodovini avtomobilizma. Prav pod njegovim vodstvom je Italdesign ustvaril izjemno širok portfelj: od Audija 80 in koncepta Asso di Picche do ključnih stebrov znamke Volkswagen, kot so Golf, Scirocco in Passat. A vpliv studia je segal veliko dlje od meja koncerna. V Moncalieriju so nastajali modeli, ki so zaznamovali povsem različne avtomobilske kulture, od dostopnega Hyundaija Ponyja do BMW-ja M1 ter številnih Fiatov, Alf in Maseratijev. V arhivih najdemo tudi bolj eksotične projekte, kot so Hyundai Stellar, Daewoo Lacetti ali kitajski Hongqi HS5, pa celo nekaj oblikovalskih rešitev za Lamborghinijeve traktorje.

Zato je logično vprašanje: kdo sploh je UST? Podjetje je nastalo leta 1999 in se predstavlja kot globalna tehnološka skupina s področij umetne inteligence, podatkovne analitike, digitalnih ekosistemov in kibernetske varnosti. Z več kot 30.000 zaposlenimi v več kot 30 državah želi UST s prevzemom vstopiti globlje v avtomobilsko industrijo, kjer danes največ vrednosti nastaja prav na presečišču oblikovanja, programske opreme in digitalnih platform. Italdesignu naj bi prinesel orodja za razvoj »softversko definiranih« vozil, Italdesign pa dodaja svoje neprimerljivo znanje s področja oblikovanja, prototipiranja, inženiringa in majhnih serij.

Obe strani poudarjata, da gre za partnerstvo, ki naj bi združilo najboljše iz obeh svetov. Skupaj naj bi ponujala celovit razvoj – od zgodnje idejne zasnove do programske opreme, prototipov in priprave proizvodnih sistemov. Ima potencial, da Italdesign vrne v ospredje, čeprav bo prihodnost pokazala, ali bo ta sinergija dejansko prinesla preboj ali le postopno raztapljanje znamke v digitalni industriji.

Zanimivo je, da je zadnji projekt Italdesigna pod Audijem nastal brez prave fizične prisotnosti. Majhen električni kupe 2+2, imenovan EVX, zasnovan na platformi MEB+ za prihodnji VW ID.2, je bil predstavljen zgolj kot hologram na letošnjem salonu IAA Mobility v Münchnu. Le serija renderjev, niti enega prototipa. Morda simbolično – Italdesign, nekdanji gigant oblikovalskega sveta, zaključuje obdobje v bolj eterični, digitalni obliki.

A če je zgodovina Giugiara česa naučila avtomobilski svet, je to, da se dobra ideja vedno nekje znova rodi. Danes 87-letni mojster ostaja aktiven v studiu GFG Style, ki ga vodi skupaj s sinom Fabriziem. Italdesign pa čaka novo poglavje pod vodstvom podjetja, ki je svojo moč zgradilo na programski opremi in podatkih. Kako bo ta kombinacija videti v praksi, bo pokazal čas.