Dirko je sicer najbolje začel Grosjean, ki je odlično izkoristil prerivanje med bolj favoriziranimi dirkači pred njim, ki na Lotusovega dirkača tako sploh niso bili pozorni. Webber in Vettel sta namreč tokrat s prve vrste dirko začela presenetljivo slabo, kar skušal izkoristiti tudi Hamilton. Na njegovo smolo pa je ob tem prišlo do dotika med njegovo zadnjo desno pnevmatiko in Vettlovim prednjim krilcem, kar je pri angleškemu dirkaču nato povzročilo počeno pnevmatiko. Hamilton se je nato nekako pripeljal do svoje garaže, žal pa je bil dirkalnik preveč poškodovan in je bil zato v devetem krogu prisiljen znova pripeljati v bokse in dirko končati. Poleg Mercedesovega dirkača pa dirke nista končala še Van der Garde in Bianchi, ki sta se izločila v prvem zavoju.

Grosjean, Webber in Vettel so se nato v nadaljevanju dirke od preostalih oddaljili, s čimer je hitro postalo jasno, da se bo o zmagovalcu odločalo zgolj med tremi dirkači. Četrto mesto je sicer do prvih postankov prepričljivo držal Rosberg, ki pa je nato po moštveni neprevidnosti, ko so ga nevarno spustili naprej, dobil kazen vožnje skozi bokse in do konca dirke zmogel samo do osmega mesta. Posledično so se v boj za četrto mesto spustili Hülkenberg, Alonso in Raikkonen, ki pa je bil odločen šele takoj po drugi seriji postankov, ko je Alonso vendarle prehitel Sauberjevega dirkača in s tem (seveda samo še v teoriji) preprečil Vettlu, da že v Suzuki postane četrtič svetovni prvak.

Medtem pa se je odločal tudi boj o zmagovalcu. Odločala pa je različna taktika, saj so imeli prav vsi trije dirkači na vrhu povsem različne taktike. Najbolje pa se je izšlo Vettlu, ki se je v boksih vedno ustavil nekoliko kasneje, v zaključku pa izkoristil dejstvo, da se je Webber v boksih ustavil trikrat. Avstralski dirkač tako še naprej ostaja brez povračila za Sepang, v tolažbo mu je tako ostalo vsaj drugo mesto, ki si ga je privozil dva kroga pred koncem, ko je prehitel danes odličnega Grosjeana.