Tokrat najhitrejši Hamilton
Tokrat najhitrejši Hamilton
Tudi na drugem prostem treningu za VN Japonske je Mercedesov dvojec znova pokazal svojo premoč, saj sta bila Lewis Hamilton in Nico Rosberg daleč pred ostalimi. Še najbolj se jima je uspel s 3. mestom približati Valtteri Bottas, ki pa je imel že več kot sekundo zaostanka.
Čeprav rezultatsko gledano popoldanski trening ni postregel s presenečenji, pa številnim gledalcem na tribunah vendarle ni bilo ravno dolgčas. Na njihovo žalost pa je za to kot prvi poskrbel prav domači adut, Kobajaši, ki je že v sedmi minuti in po zgolj treh krogih, trčil v zaščitne gume. Dirkač moštva Caterham je namreč storil pri vstopu v tretji zavoj napako in bil nato le še potnik. Za Kobajašija je bil dan tako zaključen, na srečo pa sam trk ni bil prehud, zaradi česar težav glede nastopa na naslednjem prostem treningu ne bi smelo biti težav.
Na težave – a tehnične narave – pa so v šestnajsti minuti znova naleteli pri Toro Rossu. Za nameček pa je šlo celo za isti dirkalnik kot na dopoldanskem treningu, s to razliko, da ga je tokrat vozil Vergne. Francoski dirkač je sicer v nadaljevanju uspel znova zapeljati na stezo, a se mu je napaka tik pred iztekom treninga ponovila. Podobno slab dan pa je imel tokrat tudi Perez, ki je večino treninga čakal v garaži, nato pa v zadnje pol ure opravil zgolj osem krogov.
V osemnajsti minuti, nemalo zatem, ko je s časom 1:37:186 prevzel vodstvo, pa nova nesreča – tokrat po zaslugi Ricciarda. Avstralski dirkač je namreč storil napako pri vstopu v zadnji zavoj, pri zaviranju pa mu je nato zmanjkalo prostora in trk z zaščitnimi gumami je bil neizogiben. In čeprav sama nesreča ni bila pretirano huda, pa je nato vseeno prišlo do rdeče zastave. Razlog pa je tičal v dejstvu, da varnostniki ob stezi niso imeli nobenega primernega prostora, kamor bi lahko umaknili Red Bullov dirkalnik. Organizatorjem dirke tako drugega kot prekinitev niti ni preostalo.
Trening se je nadaljeval v štiriintrideseti minuti, takoj pa sta na sceno stopila Mercedesova dirkača, ki znova nista potrebovala dolgo, da zasedeta prvi dve mesti. Bolje pa se je tokrat znašel Hamilton, ki je vodstvo prevzel s časom 1:35:432, kar je bilo celo sekundo hitreje od njegovega moštvenega tekmeca. Res pa je, da je Rosberg pri svojem poskusu storil napako v zadnji šikani. Dominanco srebrnega dirkalnika pa potrjuje tudi dejstvo, da je bil od Hamiltonovega časa počasnejši tudi Raikkonen, ko je le-ta že imel nameščen mehkejši komplet pnevmatik. V nadaljevanju se je ta razlika tako samo še povečala.
Še prej pa se je pripetila nova, že tretja, nesreča. V devetintrideseti je namreč pri vstopu v znamenito 'žlico' nadzor nad dirkalnikom izgubil Gutierrez in – tako kot Kobajaši in Ricciardo pred njim – končal v zaščitnih gumah. Na srečo pa tudi z mehiškim dirkačem, ki je za današnji trening pod čelado nosil očala, pri tem ni bilo nič in bo nedvomno nastopil tudi v nadaljevanju dirkaškega vikenda.
Medtem, ko se je nad stezo v Suzuki vedno bolj temnilo, pa sta iz boksov na mehkejših kompletih pnevmatik zapeljala tudi oba Mercedesova dirkača. Znova pa je bil Hamilton tisti, ki je dosegel boljši čas (1:35:078). A velja poudariti, da je Rosberg – po vnovični napaki v zadnji šikani – za njim zaostal za zgolj dve desetinki sekunde. Kar pa je še vedno kar sekundo bolje od naslednjega najbližjega zasledovalca, saj je Bottas na tretjem mestu zaostal za kar sekundo in dve desetinki. Je pa s tem vsaj pokazal Ferrariju, da bo Williams na tej stezi storil vse, da ohrani tretje mesto v skupnem seštevku.
Nadaljevanje treninga nato ni prineslo nobene rezultatske spremembe več, saj so moštva takrat že testirala nastavitve za nedeljsko dirko. Za nekaj drame – pa čeprav komaj opazne – je poskrbelo zgolj vreme, saj je nekaj minut pred koncem začelo rahlo deževati. Povsem ob koncu treninga pa je za drugo rdečo zastavo poskrbel Vergne, ko se je po zgoraj omenjeni ponovitvi tehnične napake ustavil na stezi.


