Dejstvo je eno: v Suzuki moštva čakajo povsem drugačni pogoji kot na ulični stezi v Singapurju. Bistveno nižje temperature, že na prvih dveh prostih treningih dež, predvsem pa konfiguracija steze, ki za razliko od Marine Bay, kjer se je zahteval predvsem mehanski oprijem pnevmatik, v ospredje postavlja dirkalnike z dobro aerodinamiko in tudi zmogljivim motorjem. Pri obojem naj bi bil Mercedes letos še vedno korak pred konkurenco, čeprav kanček dvoma po polomu v Singapurju vendarle ostaja, tudi pri Lewisu Hamiltonu: ''Nisem prav zadovoljen, saj mi inženirji še vedno niso pojasnili, zakaj smo imeli na zadnji dirki težave. Dirkalnik je bil dobro uravnotežen, vendar enostavno nismo imeli oprijema. Morda pa naš dirkalnik ni bil počasnejši, ampak so bili ostali hitrejši,'' je ob prihodu na Japonsko negodoval Hamilton.

Po odstopu v Singapurju si je ves čas dopisoval z inženirji, a želenih odgovorov ni dobil. ''S hitrostjo na dirki sem bil zadovoljen, rahlo distanco do Raikkonena pa sem držal le zato, ker bi sicer lahko uničil pnevmatike ali pregrel dirkalnik, če bi mu tesno sledil. Lahko sem pritiskal in bil zadovoljen z ritmom na mehkih pnevmatikah, saj sem bil podobno hiter kot vodilna trojica na super mehkih. Menil sem, da sem v dobrem položaju. Pred izgubo moči sem bil povsem prepričan, da bom prehitel vsaj dva dirkača pred menoj. Pomislil sem celo, da imam možnosti za zmago,'' se je Britanec še za trenutek spomnil zadnje dirke, na kateri je ostal brez točk. Kljub temu ostaja optimističen, saj ima pred Rosbergom še vedno debelih 41 točk prednost.

Jima pa za ovratnik po zadnji zmagi že diha Sebastian Vettel. Ali bi v letošnji sezoni vendarle lahko prišlo do velikega preobrata? Če ne drugega, štirikratni svetovni prvak obljublja, da bo dal vse od sebe: ''Če bomo imeli več vikendov, kakršen je bil v Singapurju, potem imamo možnosti. Toda naša naloga je, da naredimo vse kar je v naši moči, maksimalno napademo, ostale stvari pa niso v naših rokah. Še vedno imamo majhne možnosti, morda bomo iz nemogočega naredili mogoče, moramo poskusiti,'' obljublja Vettel, ki ima za Hamiltonom 49 točk zaostanka. Letos jih lahko osvoji še maksimalno 150. ''Singapur je bil veliko presenečenje, predvidevam pa, da se bodo v Suzuki vrnili. Ne bom pa imel nič proti, če se to ne bo zgodilo,'' dodaja Vettel.

Podobno pričakuje tudi drugi na zadnji dirki Daniel Ricciardo, ki lahko v Suzuki računa predvsem na dobro Red Bullovo aerodinamiko, manj pa na podhranjen Renaultov motor (izboljšano različico naj bi dobili šele v Austinu): ''Suzuka je ponavadi za nas dobra steza. Verjetno ne moremo pričakovati podobnega rezultata kot v Singapurju, lahko pa upamo na uvrstitev med prvih pet, mogoče še kaj bolje. Prejšnji vikend smo bili vsi malce presenečeni nad zaostankom Mercedesa, pričakujem pa, da se bodo v Suzuki vrnili.

Vikend v Suzuki bo minil tudi v znamenju spomina na lansko nesrečo Julesa Bianchija, ki je v močnem dežju v zahtevni kombinaciji S-zavojev izgubil oblast nad dirkalnikom in trčil v delovni stroj, ki je umikal Sutilov dirkalnik. Nesrečni Francoz je letos julija podlegel poškodbam. Sicer pa gre za hitro in zahtevno stezo s številnimi dolgimi zavoji, v katerih so na preizkušnji tako vratne mišice dirkačev kot pnevmatike. Eden takšnih je zavoj 130R, ki ga dirkači vzamejo s polnim plinom v osmi prestavi, z več kot 300 km/h, bočni pospeški na dirkačevo telo pa tu dosežejo skoraj 6 g, največ v celotni sezoni. Pirelli je zato na Japonsko pripeljal dve najtrši različici pnevmatik za suho stezo, oranžno trdo in belo srednje trdo. Že na prvih dveh prostih treningih pa so dirkači lahko preizkusili tudi pnevmatike za mokro stezo in vmesne pnevmatike.

''Suzuka je z vidika pnevmatik ob Spaju in Silverstonu najzahtevnejša steza. V zadnjih letih so stezo sicer nekajkrat preplastili, tako da asfalt ni več tako grob, kot je bil včasih, vendar ta steza še vedno predstavlja velik izziv. Pogoste so tudi ekstremne vremenske razmere, lahko je zelo mokro, lahko pa izjemno vroče. V glavnem, zelo zahtevna steza,'' pravi Pirellijev motošportni direktor Paul Hembrey.

Tako kot v preteklih letih bo tudi letos med dirko samo ena DRS cona, in sicer na štartno-ciljni ravnini, s kontrolno točko razdalje med dirkači 50 metrov pred zadnjo šikano. Čaka nas torej 53 krogov dolga dirka na spektakularnem dirkališču, s štartom ob 7:00 v nedeljo zjutraj po našem času. Mercedes bo naredil vse, da bi vrnil udarec, ali pa se bo letošnja sezona vendarle nekoliko zapletla.