Berniju Ecclestonu se je tako uresničila dolgoletna želja po prodoru na ogromen ruski trg, kar je s pomočjo tobačnih sponzorjev poskušal že v osemdesetih letih, a takrat mu dlje od Madžarske ni uspelo prodreti. Mnogo kasneje je bila nekajkrat v igri za dirko Moskva, vse dokler ni formula ena postala del Putinovega megalomanskega načrta v Sočiju. Pogodba med organizatorji dirke ob Črnem morju in promotorji formule ena je bila podpisana oktobra 2010, ob prisotnosti Putina se razume, ki je v Soči pripeljal še dva največja športna spektakla, zimske olimpijske igre in svetovno prvenstvo v nogometu 2018. Tako se promocije lotevajo v veliki Rusiji.

Gradnja 5.848 kilometra dolge steze je bila zaupana Ecclestonovemu hišnemu arhitektu Hermannu Tilkeju, umeščena pa je v olimpijski park, v bližino železniške postaje in glavne prometne žile, ki olimpijska prizorišča povezuje z bližnjim letališčem. Infrastruktura je bila torej skonstruirana za megalomanski projekt olimpijskih iger, zato organizacija dirke formule ena ruskim organizatorjem ne povzroča težav. Ob stezi je zaenkrat prostora za 55.000 gledalcev.

Širina steze se giblje med 13 in 15 metrov (najširša je na štartno-ciljni ravnini), poteka v smeri urinega kazalca in je sestavljena iz dvanajstih desnih in šestih levih zavojev. Sestavljena je tako iz hitrih kot iz tehnično zahtevnih delov, čeprav dirkači nad njo niso najbolj navdušeni. Sicer pa je najbolje, da za mnenje o stezi povprašamo edinega domačina, dirkača Red Bulla Daniila Kvjata: ''Rekel bi, da je to klasična moderna steza. Je pa pomembno, da je veliko prostora za prehitevanja, kar je dober obet za dirko. Ima nekaj zanimivih, tudi dokaj nenavadnih zavojev. Tu je tudi nekaj zahtevnih zaviranj, na primer pred trinajstim zavojem. Tudi četrti zavoj je dokaj zahteven. Ocenil bi jo kot zelo tehnično stezo. Resda nima kakšnih posebnih zavojev, ki bi od dirkača zahtevali pogum, predvsem moraš veliko razmišljati in kar nekaj časa traja, da ugotoviš, katera linija je najhitrejša,'' pravi po Vitaliju Petrovu drugi Rus v formuli ena (kot tretji dirkač Sauberja je bil na lanski VN Rusije sicer prijavljen tudi Sergej Sirotkin).

Enaindvajsetletni Kvjat se lanske dirke, na kateri je osvojil šele štirinajsto mesto, spominja predvsem po velikem razočaranju: ''Kvalifikacije so bile odlične (osvojil je peto mesto), dirka pa je bila…, kako naj rečem, navadno sranje. Imeli smo težave s porabo goriva in res upam, da se bom navijačem letos lahko oddolžil z boljšim rezultatom.'' Tudi njegov moštveni kolega Daniel Ricciardo je nad Sočijem navdušen, veliko manj pa nad samo stezo: ''Organizatorji so pri infrastrukturi zares naredili izjemno delo, vse je vrhunsko. Iz kokpita pa vse skupaj zgleda nekako takole: 90-stopinjski zavoj, ravnina, 90-stopinjski zavoj, ravnina… Z vidika dirkaškega užitka je vse skupaj nekoliko monotono. Samo mesto pa je presenečenje, plaža mi je res všeč.''

Na 650 metrov dolgi ravnini med prvim in drugim zavojem so lani dirkači dosegli najvišjo hitrost 332 km/h, Lewis Hamilton pa je najhitrejši krog na kvalifikacijah prevozil s povprečno hitrostjo 213 km/h. Lastnik najhitrejšega kroga na dirki je sicer z 1:40.896 Valtteri Bottas, ki je lani osvojil tretje mesto za obema Mercedesoma. Lanska dirka je namreč minila v znamenju popolne prevlade dirkalnikov z Mercedesovimi motorji, katerim se je še najbolj približal Fernando Alonso s Ferrarijem, ki pa je na šestem mestu zaostal že debelo minuto.

Kot je že omenil Kvjat, gre za stezo z zelo visoko porabo goriva, Pirelli pa je zaradi gladkega asfalta izbral najmehkejši različici pnevmatik. Tehnični direktor Lotusa Nick Chester pojasni, zakaj: ''Lani smo imeli zaradi konservativne izbire pnevmatik in gladkega asfalta precej težav z ogrevanjem pnevmatik na delovno temperaturo. Zaradi izbire mehkejših pnevmatik in boljšega poznavanja steze letos s tem ne bi smelo biti težav. Steza sicer zahteva močan motor in dober oprijem zadnjih koles pri močnih pospeševanjih, saj je sestavljena iz veliko počasnih zavojev in dolgih ravnin. Dirkači morajo biti pozorni predvsem na zaviranje pred trinajstim zavojem, pred katerim se steza nekoliko prelomi, tako da je tam težko izpeljati pravilno. Steza je v glavnem zelo tehnična, tako da dirkačem predstavlja precejšen izziv.''

O favoritih kajpak ne gre razpravljati, čeprav obstaja zanka, ki bi kljub vsemu lahko nekoliko premešala vrstni red. Moštva bodo namreč nastopila z enakimi pnevmatikami kot v Singapurju, kjer je imel Mercedes težave predvsem z rdeče označeno supermehko pnevmatiko, ki se jim nikakor ni hotela ogreti na optimalno temperaturo. Že na sobotnih kvalifikacijah bomo videli, ali so našli rešitev.