Takumi Takahaši je doslej kot povabljenec nastopil že na štirih dirkah za Veliko nagrado, trikrat v razredu Moto2 in enkrat v razredu do 125 ccm, kar se je zgodilo že pred desetimi leti. Japonec je v Motegiju dirkal za Hondino tovarniško ekipo HRC, na motociklu pa je imel namesto Brembovih nameščene domače Nissinove zavore. Šef njegove ekipe je bil Hiroši Aojama, svetovni prvak razreda do 250 ccm iz sezone 2009, ki zdaj opravlja Hondine testne dolžnosti. Lani je Takahaši v japonskem Superbike prvenstvu zasedel drugo mesto, letos pa je na dirki za 8 ur Suzuke nastopal skupaj s Caseyjem Stonerjem, a ne dolgo, ker je Avstralec zaradi tehnične napake motocikel hitro razbil.

Takumi Takahaši ni v sorodu z Jukijem Takahašijem, trikratnim zmagovalcem dirk za VN, je pa v Motegiju nastopal z njegovo številko 72. »To s štartno številko je v resnici čisto naključje,« je »zaplet« pojasnil Aojama. Takahaši je na velikih, 1000-kubičnih motociklih doma. Doslej je že trikrat zmagal na dirki za 8 ur Suzuke, in sicer v sezonah 2010, 2013 in 2014. Dirkačem razreda MotoGP Takumi Takahaši ni tuj, saj ga poznajo kot varovanca Šuheja Nakamota, podpredsednika HRC-ja. Na zimskih testiranjih v Sepangu je za Hondo tudi že opravil nekaj testnega dela. Nakamoto bi ga rad nekoč pripeljal v razred MotoGP. V Motegiju je na treningih dosegal solidne rezultate. Na prvem je bil petnajsti, trinajsti na četrtem, na dirko pa se je kvalificiral kot osemnajsti od 27 dirkačev. V zahtevni mokri dirki se je povzpel do 12. mesta in se zanj boril z znanimi imeni, kot so Scott Redding, Yonny Hernandez in Pol Espargaro.

»Dirka je bila neverjetna izkušnja in še večja, ker je bila to moja prva dirka v razredu MotoGP,« se je veselil Takumi. »V dveh suhih dnevih sem počasi napredoval. V nedeljo je deževalo, zato nisem mogel doseči rezultata, na katerega sem upal. V prvih krogih sem izgubil ogromno časa, ker nisem našel dobrih občutkov. Kljub vsemu sem se o gumah veliko naučil, pa tudi o tem, kako nastaviti motocikel za boj z dirkači razreda MotoGP. Hondi in Nissinu sem zelo hvaležen za priložnost, ki sta mi jo dala,« se Takahaši ni pozabil zahvaliti moštvu.

Japonci trenutno nimajo dirkača, ki bi lahko ciljal na sam vrh. V razredu Moto3 nimajo mladca, ki bi bil dovolj perspektiven, v razredu Moto2 pa dirka le Takaaki Nakagami, ki pa tudi ne dosega vidnih rezultatov. Če bo Honda hotela, bi Takumi Takahaši morda res lahko postal naslednji Japonec v razredu MotoGP.