Ciudad de Mexico namreč leži na 2.200 metrov nadmorske višine, kar je 1.400 metrov višje od drugega najvišje ležečega dirkališča, Interlagosa v Braziliji. Da si boste lažje predstavljali, to je približno tako, kot če bi dirkali pri nas na Kaninu. No ja, skoraj tako, le da Kanin leži v idiličnem objemu Julijskih Alp in ponuja izjemen pogled na slikovito bovško kotlino, medtem ko je Autodromo Hermanos Rodriguez le neznaten delček mozaika 20-milijonskega velemesta. Za nas nepredstavljive razsežnosti.

Prenovljena steza poteka v smeri urinega kazalca, sestavljena je iz sedemnajstih zavojev (sedem levih in deset desnih), kar pomeni, da so prvotni stezi, ki je bila zgrajena leta 1962, dodali tri zavoje, saj so zaradi pomanjkanja izletnih con ''odrezali'' nekdaj spektakularni zadnji zavoj Peraltada, ki je bil tudi rahlo nagnjen, tako da je omogočal še višje hitrosti kot Parabolica v Monzi. Steza zdaj zavije pred Peraltado desno in poteka skozi stadion, ki je bil v devetdesetih letih zgrajen za baseball, prejme pa kar 30.000 navijačev. Temperamentni Mehičani bodo tam ustvarili izjemno vzdušje, kljub temu pa mnogi pravijo, da je projektant Hermann Tilke s to potezo stezi vzel dušo.

Sicer pa je prenova dirkališča stala 300 milijonov dolarjev, Peraltado so torej črtali, zato pa je ostala več kot kilometer dolga štartno-ciljna ravnina, na kateri naj bi dirkači, tudi zaradi redkejšega zraka, dosegali skoraj 360 km/h. Na koncu ravnine sledi brutalno zaviranje pred prvim zavojem, pred katerim bo potrebno upočasniti na 100 km/h, pri čemer bo vzdolžni pospešek na dirkača dosegel kar 4g. Štartno-ciljno ravnino so sicer pri prenovi pomaknili za 15 metrov bolj v desno.

Sicer pa bo to že 16. dirka za veliko nagrado Mehike, nazadnje so se najhitrejši dirkači tam pomerili leta 1992, torej prav tistega leta, ko je trenutno prvi zvezdnik Lewis Hamilton za božič prejel svoj prvi gokart. No, Max Verstappen takrat sploh še ni bil rojen, na svet je pridirkal šele pet let pozneje. Vse dirke za VN Mehike je gostilo dirkališče bratov Rodriguez, zadnjo je dobil Nigel Mansell (Williams), ki je ob Jimu Clarku in Alainu Prostu edini z dvema zmagama na VN Mehike.

Med zmagovalci najdemo še eno zanimivo ime, Američana Richia Gintherja, ki je prav v Ciudad de Mexicu leta 1965 osvojil edino zmago v karieri, hkrati pa je bila to prva zmaga Honde v formuli ena. Prav Honda je s štirimi zmagami in štirimi najboljšimi štartnimi mesti najuspešnejši proizvajalec v Mehiki, letos pa jih čaka še ena težka preizkušnja, saj steza zaradi dolge ravnine in redkejšega zraka predstavlja poseben izziv tudi za motorje.

Še nekateri dirkači so v Mehiki dosegali svoje prve večje uspehe v formuli ena, tudi Michael Schumacher, ki je leta 1992 tam dosegel svoje prve stopničke. Leta 1965 je to uspelo tudi Miku Spencu in tri leta pozneje Jackieu Oliverju, medtem ko sta Jo Siffert in Clay Regazzoni tam dosegla svoj prvi pole position. Gerhard Berger je na VN Mehike 1986 osvojil svojo in Benettonovo prvo zmago v formuli ena, kar mu je uspelo s Pirellijevimi pnevmatikami in to brez postanka med dirko. Letos kaj takšnega ne bo izvedljivo, že zaradi pravil, ki velevajo, da mora dirkač na dirki uporabiti obe različici pnevmatik, Pirelli pa je na podlagi simulacij izbral srednje trdo in mehko različico gum. Pričakujejo, da se bo večina dirkačev med dirko v boksih ustavila dvakrat.

Favorit za letošnjo zmago je Lewis Hamilton, ki v Mehiko prihaja kot trikratni svetovni prvak, a najbrž bo tudi on težko ponovil dosežek rojaka Jima Clarka, ki je povsem prevladoval na prvi VN Mehike 1963, ko je dosegel pole position, vodil od štarta do cilja in dosegel še najhitrejši krog na dirki. V cilj je pripeljal kar minuto in 41 sekund pred Jackom Brabhamom. O premoči Hamiltona v letošnji sezoni pa priča podatek, da je v vodstvu prevozil že natanko 2.987 kilometrov, medtem ko je njegov najbližji zasledovalec Sebastian Vettel v vodstvu prevozil vsega 866 kilometrov.

Če kaj, potem ta vikend lahko pričakujemo nabito polne tribune in vročekrvne navijače, ki bodo v veliki večini vzpodbujali svojega rojaka Sergia Pereza. Po Pedru Rodriguezu in Moisesu Solani je Perez šele tretji Mehičan, ki bo nastopil na domači dirki, v nedeljo pa bo skušal izboljšati Rodriguezovo četrto mesto iz leta 1968. Naj se Fiesta Mexicana začne.