Od začetka druge turbo ere v formuli ena je Mercedes slavil na 32. od 38. dirk. Osupljiva statistika, ki je zgolj posledica milijardne investicije in nemško-dovršene organizacije, ki deluje kot na videz nepremagljiv stroj. Za nameček smo gledalci ostali prikrajšani še za napet moštveni dvoboj, saj je Lewis Hamilton, še posebej v prvem delu lanske sezone, deklasiral svojega največjega tekmeca in se naslova veselil že v Austinu. Toda potem je sledil nenaden preobrat in Nico Rosberg je nanizal serijo najboljših štartnih mest in zmag, ki mu vlivajo upanje, da bi v tretjem poskusu vendarle lahko vzel skalp britanskemu superzvezdniku. Prav na Otoku dvomijo, da bi se kaj takšnega lahko zgodilo, še najbolj evforične napovedi prihajajo izpod peresa slovitega kolumnista Petra Windsorja: ''Komaj čakam, da spet vidim Lewisa na delu, tudi, če je sam na stezi. Fant nam na najlepši način kaže, kako lahko človek kontrolira dirkalni avtomobil. Vse njegove poteze so instinktivne, vse so tako hitre. Lewis je seveda tudi človek, ki dela napake, toda to je zanimivo zgolj za fotografe in počasne posnetke. Bistvo je v tem, da ko vidiš Lewisa, kako se približuje zavoju, kateremukoli zavoju, točno veš, da bo vse storil prav. Tako sta vozila Varzi in Nuvolari, tako so se Fangio, Moss, Clark in Stewart poigravali z volanom in stopalkami, tako so Senna, Prost, Mansell in Schumacher obvladali dinamiko vožnje. Veš, da preprosto ni mogoče izpeljati bolje. Lahko bi sedel in gledal Lewisovo vožnjo cel dan, ne glede na to, ali je na stezi sam, ali se bori s tekmeci.'' Velike besede, ki jih bo Hamilton skušal potrditi že na tradicionalnem začetku sezone v Albert Parku.

Toda gledalci širom sveta upajo, da letos ne bomo gledali zgolj dvoboja Mercedesovih dirkačev. Zdi se, da je Ferrari po dolgem času spet postavil vse na svoje mesto. Karizmatični Arrivabene je vzpostavil hierarhijo, v kateri vsak ve, kaj je njegova naloga. Na čelu tehnične ekipe je cenjeni James Allison in letošnji dirkalnik je prvi, ki je nastal v celoti pod njegovo taktirko. Že napredek v lanski sezoni je bil izjemen in v vodstvu Ferrarija odkrito priznavajo, da bo vse razen boja za naslov svetovnega prvaka, za njih veliko razočaranje. Imajo dovolj velik proračun, dovolj tehničnih zmogljivosti, dovolj znanja in dva vrhunska dirkača, kar bi v teoriji moralo zadostovati. Imajo le eno veliko težavo – za naslov svetovnega prvaka morajo premagati morda najbolj organizirano in najmočnejšo ekipo v zgodovini formule ena sploh. Imajo pa tudi Sebastiana Vettla, dirkača, ki je natanko polovico vseh dirk, na katerih je štartal, končal na stopničkah. Je nedvomno najbolj metodičen dirkač sedanjega časa, ki ničesar ne prepušča naključju. Je edini dirkač, ki je obiskal Pirellijev razvojni oddelek za formulo ena in se na lastne oči prepričal, kakšne bodo pnevmatike v prihodnosti. Ne dvomite, da jim je namignil, kako bi jih lahko še nekoliko približali njegovemu stilu dirkanja. Rezultati na testiranjih so bili vzpodbudni, Ferrari je nizal najhitrejše čase, čeprav je podrobnejša analiza voženj na daljše razdalje pokazala, da je Mercedes še vedno v rahli prednosti. V edini simulaciji dirke na srednje trdih pnevmatikah je bil Hamilton celo občutno hitrejši, tako od Rosberga kot tudi Vettla, kar naj bi bil pokazatelj, da kakšnih večjih presenečenj vendarle ne gre pričakovati.

Vsi ostali so pripravljeni, da poberejo drobtinice, ki bodo padale z mize vodilnih dveh moštev. Vsem ostalim pač nekaj manjka, bodisi na finančnem, kadrovskem ali tehničnem področju. Zadnji dve leti tretje najmočnejše moštvo, Williams, se je finančno sicer stabiliziralo, ima dva dobra dirkača, nekaj vrhunskih inženirjev, toda še vedno so v osnovi garažisti, ki se le stežka borijo z dvema kolosoma, kakršna sta trenutno Mercedes in Ferrari. Red Bull bo še naprej trpel z nekonkurenčnimi Renaultovimi motorji (letos sicer pod imenom Tag Heuer), verjetno bo vsaj v prvem delu sezone gledal v izpuh tudi sestrskemu moštvu Toro Rosso, ki je presedlalo na lanske Ferrarijeve motorje. Pozor seveda na Maxa Verstappna, ki je kot novinec nekajkrat šokiral v lanski sezoni in se po mnenju mnogih razvija v novega Lewisa Hamiltona. Tu in tam bo točke pobirala še vedno simpatična Force India, medtem ko je pred McLaren-Hondo po lanski polomiji verjetno ključna sezona. Na področju šasije lahko pričakujemo prve rezultate dela Petra Prodromua, ki je leta 2014 prišel iz Red Bulla, toda njihova glavna težava prihaja iz pogonske enote, predvsem njenega hibridnega dela. Napredek na testiranjih je bil opazen, toda McLaren potrebuje več kot le to. Renault bo bolj kot točke letos lovil kadrovske okrepitve, saj je od obubožanega Lotusa kupil močno podhranjeno moštvo, v boj za točke se želi vmešati kadrovsko močno okrepljeni Manor, medtem ko ameriški Hass računa na Dallarino šasijo in tesne vezi s Ferrarijem. Ostanejo še švicarski ''odpadniki'', moštvo Sauber, ki z obetavnim Felipejem Nasrom in solidnimi Ferrarijevimi motorji prav tako računa na kakšno točko.

V tem ritmu se bo torej zavrtela letošnja sezona, z glasnejšimi in zaradi delno sproščenega razvoja tudi močnejšimi motorji. Mercedes in Ferrari naj bi zdaj presegla 1000 konjskih moči, tudi Renault in Honda naj bi v primerjavi z lanskim letom pridobila vsaj 70 konjskih moči. Novost je pripravil tudi Pirelli, peto različico pnevmatik za suho stezo, ultra mehko z vijolično obrobo. Od tega bo italijanski gumar na vsako dirko pripeljal tri različice, vsak dirkač bo imel na voljo trinajst kompletov. Dva kompleta sta določena za dirko, tretji za finalni del kvalifikacij, ostalo je prosta izbira vsakega posameznega dirkača. Za Melbourne je tako Hamilton izbral komplet srednje trdih, šest kompletov mehkih in šest super mehkih, medtem ko bo imel Rosberg na voljo dva kompleta srednje trdih, pet kompletov mehkih in šest super mehkih. Enako kot Rosberg sta se odločila oba dirkača Ferrarija.

Podrobneje smo pravila glede izbire pnevmatik predstavili že decembra:

http://f1.avtomanija.com/default.asp?rb=1&id=30352

Ideja je, da bi nekaj vpliva na izbiro pnevmatik imela tudi moštva, ki bodo tako lahko prilagodila izbiro pnevmatik glede na karakteristike dirkalnika, steze in stila dirkanja posameznega dirkača. Pirelli je nekoliko spremenil tudi konstrukcijo samih pnevmatik, ki naj bi bile manj občutljive na pregrevanje, a je bilo veliko govora tudi o vrnitvi tako imenovanega klifa, torej točke, v kateri pnevmatika po določenem času močno izgubi oprijem in tako dirkača prisili k postanku. S tem naj bi letos povečali število postankov.

Še bolj so omejili radijske pogovore med inženirji in dirkači, spremenjen pa je seveda tudi kvalifikacijski sistem, o katerem smo prav tako že pisali. Še naprej bodo kvalifikacije razdeljene na tri dele, le da bo zdaj šlo na izpadanje. Zadnjih 90 sekund kvalifikacij se bosta tako udarila le še najhitrejša dirkača. Sicer pa je pred nami tudi rekordno dolga sezona, sestavljena iz 21. dirk. Naj bo napeta in zanimiva od prve do zadnje dirke, ki bo 27. novembra v Abu Dabiju.