Bogata zgodovina

V Daytona Beachu na Floridi dirkajo že več kot sto deset let. Dolge peščene plaže so bile kot nalašč za dokazovanje poguma in drznosti. Desetletje in pol po izumu avtomobila so v Daytoni že dirkali in podirali svetovne hitrostne rekorde. Motociklisti so se avtomobilistom pridružili nekoliko pozneje, prvič pa so za 200 milj Daytone dirkali »šele« leta 1937. Takrat je dirka potekala večinoma na plaži, del proge pa so speljali po asfaltu bližnjih cest. Ker je dirka privabljala vedno več gledalcev in so avtomobili in motocikli postajali vedno hitrejši, so leta 1959 zgradili ovalno dirkališče Daytona International Speedway. Na njem so motociklistično dirko prvič priredili leta 1961. V prvih desetletjih so v Daytoni zmagovali predvsem Američani, z leti pa je dirka pridobila legendarni sloves in zmage so si zaželeli tudi motociklstični asi z naše strani velike luže. Prvi Evropejec, ki je dvignil pokal zmagovalca, je bil leta 1973 Finec Jarno Saarinen, leto pozneje pa je zmagal slavni Italijan Giacomo Agostini. Francoz Patrick Pons je bil najboljši leta 1980.

Med zmagovalci najdemo veliko slavnih imen. »Kralj« Kenny Roberts in Eddie Lawson sta zmagala po dvakrat, Freddie Spencer, Wayne Rainey in Kevin Schwantz pa po enkrat. Najuspešnejši dirkač je Američan Scott Russel, ki je zmagal petkrat, Kanadčan Miguel Duhamel je bil najboljši štirikrat. Prva leta novega tisočletja so minila v znamenju Avstralca Mata Mladina, ki je zmagal trikrat, njegov niz je leta 2002 prekinil Nicky Hayden, vzhajajoča zvezda ameriškega motociklizma. Britanec Chaz Davies je leta 2008 postal šele četrti Evropejec, ki mu je v Daytoni uspelo zmagati. Lani in predlani je slavil domačin Danny Eslick, ki pa letos ni nastopil, saj so ga dva dni pred dirko suspendirali. Sredi tedna je namreč v baru na glavni ulici Daytona Beacha napadel policista. Ameriški motociklistični zvezi AMA se je prestopek zdel tako hud, da ga je suspendirala za celo sezono, ker noče podpirati vedenja, ki je v škodo športu. Letošnjo izvedbo dirke je v svojem trinajstem poskusu dobil veteran Michael Barnes.

Šestnajst let Daytone

Letošnja dirka Daytona 200 je bila za Boštjana Skubica že šestnajsta. V teh letih je dirkal z asi kot so Nicky Hayden, Ben Spies, Chaz Davies, Mat Mladin in Kurtis Roberts. Od prvih let, ko je bil že nastop sam velik dosežek, so se njegovi cilji spremenili. Lani je s četrtim mestom dosegel svoj najboljši rezultat, letos pa je bil le mesto slabši. Čeprav je mesto med prvo peterico odlično, z letošnjo dirko ni bil najbolj zadovoljen. »Peto mesto je mesto slabše kot lani. Lani sem se peljal zares odlično in si morda zaslužil stopničke, pa se žal zaradi sklopke ni izšlo. Dirko sem en krog celo vodil. Težko si priznam, pa je res, da je bila letos moja vožnja kak odstotek slabša in stopničke niso bile dosegljive. Zato kot športnik nisem povsem zadovoljen. Objektivno gledano pa je rezultat - peto mesto, ki je plod ekipe, ki za 14 dni na stran postavi svoje življenje, pride v Ameriko in premaga večji del konkurence – sanjski,« je po dirki dejal Skubic.

Dirka je trikrat daljša od dirk razreda MotoGP, zato morajo biti dirkači dobro fizično in psihično pripravljeni. Skubic pravi, da težav s telesno pripravljenostjo in zbranostjo med dirko nima, je pa za dober rezultat nujen trening, predvsem čimveč testnih kilometrov na motorju. »Nujno moraš opravljati tako imenovane »dolge rune«, ko dirkač naredi na svoji meji skupaj tudi po 25-30 krogov. Na ta način preizkusi telo, koncentracijo in nadzor nad različnimi pogoji, ker začne na povsem novih gumah in konča na povsem izrabljenih,« priprave opiše Skubic.

Ekipa zelo pomembna

Med dirko dvakrat menjajo gume in dolivajo gorivo, kjer pa se pokaže kakovost ekipe. Letos je v času prvih postankov prišlo do prekinitve dirke, ker je na stezi zagorel eden od motociklov. Taktike za dirko to moštvu ni podrlo. »Mi smo tik pred tem že opravili postanek z dolivanjem goriva in menjavo gum. Ekipa je delo opravila z odliko in izredno hitro, vse skupaj pa ponovila še ob drugem postanku. Ravno zaradi hitrega postanka sem si privozil dve mesti v primerjavi s konkurenco. Kot vedno je dirka v Daytoni velik stres za celotno moštvo. Veliko dela ima in veliko odgovornost. Zato je rezultat vedno plod dirkača, moštva in sreče. Ker smo jo tokrat odnesli brez padca in brez tehničnih okvar, je bilo delo ekipe letos morda malce manj stresno in s tem fokus bolj pri finih nastavitvah in taktiki, kar je vedno dobra popotnica za dober rezultat,« je delo ekipe, ki so jo sestavljali Slovenci ob podpori Američanov, opisal Skubic.

Tako kot ostalih sedem dirkačev med prvo osmerico je tudi on dirkal z Yamahinim motociklom YZF-R6. Pripravilo ga je ameriško moštvo ADR Motorsports, Slovenci pa so ga tik pred dirko še nadgradili. »Letošnji tehnični paket je bil nekakšen hibrid ameriškega moštva, ki je pripravilo pogonski agregat in osnovne komponente motocikla, in naših dirkaških komponent. Iz Evrope smo pripeljali vse komponente vzmetenja, elektronike, izpušnega sistema, sistema za hitre menjave koles in dolivanja goriva ter mnoge ostale detajle. Fantje so nato v enem samem dnevu s trdim delom spremenili dirkalnik v »raketo«,« pravi Skubic. Po petem mestu v dirki so morali mehaniki motocikel tako rekoč povsem razstaviti, da ga je tehnično osebje dirke lahko popolnoma pregledalo.

Skubic bo po dirki v Daytoni čelado spet zamenjal za komentatorski mikrofon - v Katarju se ta konec tedna namreč začenja nova sezona svetovnega motociklističnega prvenstva.