Za nami je vroče pričakovana uvodna dirka formule ena sezone 2016. Mercedes proti Ferrariju, Lewis Hamilton proti Sebastianu Vettlu. In na koncu? Dvojna zmaga za srebrne puščice, Vettel se je moral zadovoljiti s tretjo stopničko. Zveni kot nadaljevanje lanske sezone. Toda dirka za VN Avstralije je pokazala, da se je Scuderia približala Mercedesu – bolj kot bi si v taboru srebrnih želeli.

Sicer si je Ferrari spričo taktične napake sam spotaknil nogo in Vettlu preprečil prvo letošnjo zmago, toda ekipa aktualnih svetovnih prvakov je opozorjena, kajti Ferrari je bil v Melbournu vsekakor v stanju, da dirko dobi iz lastne moči. "Bližje so kot v lanskem letu. Tokrat jih še nismo videli iz njihove najmočnejše plati, toda prepričan sem, da bodo prišli," je po dirki povedal športni šef ekipe Mercedes Toto Wolff.

V Avstraliji je sanjski start Vettla vodil v smeri zmage. Toda napačna izbira zmesi pnevmatik in potem prekinitev dirke zaradi grozljive nesreče Fernanda Alonsa sta jim preprečila morebitno zmago. Napaka zaviranja pred koncem dirke je Vettlu preprečila morebitno drugo mesto. Toda Nemec je bil – kot je povedal tudi njegov šef Maurizio Arrivabene – kljub porazu boljše volje kot bi človek pričakoval. Kajti štirikratni svetovni prvak se zaveda, da je Ferrari bližje Mercedesu kot kadarkoli prej. "Avstralija je ena izmed naših najslabših stez in letos smo bili že občutno boljši. Letos imamo več potenciala, čeprav mogoče še nismo tam, kjer bi si želeli. Veliko je še dela, toda smo na pravi poti," tako Vettel. Največje zadovoljstvo rdečim iz Maranella pripravlja predvsem hitrost na daljših razdaljah.

Da velike razlike na kvalifikacijah niso merilo za razmerje moči, je bilo jasno vsem udeležencem. "Ljudje se hitro zmedejo zaradi časov krogov na kvalifikacijah," je povedal Kimi Raikkonen, ki zaradi tehničnih težav ni videl cilja. "Tukaj so namreč vladali dokaj nenavadni pogoji. Časi iz kvalifikacij niso bili realni. Na dirki je več ali manj potekalo po pričakovanju." Nekateri so bili začudeni nad močjo Ferrarija, kar pa ne velja za Nikija Laudo. "Računal sem na to. Da povem na kratko: nisem bil presenečen," tako Avstrijec za kolege iz Motorsport-Magazin.com.

Kako nevarna bosta Vettel in Raikkonen za Mercedes v letošnjem prvenstvu, tačas še ni znano. V Melbournu je namreč pomembno vlogo igralo preveč dejavnikov, da bi lahko povlekli dokončno primerjavo. Kot na primer v situaciji po prekinitvi dirke, ko Rosberg na srednji zmesi pnevmatik ni imel nobenih težav, da sledi Vettlu, ki je bil obut v super mehke pnevmatike. Ali je bil torej Mercedes enako hiter kljub počasnejši zmesi? Rosberg temu ugovarja in dodaja svojo obrazložitev. "Sebastian je moral zadnjih 40 krogov opraviti le z enim postankom. Zato je načrtno ravnal s svojo hitrostjo. Ni pritiskal na vso moč, medtem ko sem jaz za njim dirkal s polnim plinom. Istočasno pa je moral tudi skrbeti, da je s super mehkimi pnevmatikami dosegel čim daljšo razdaljo. To je obrazložitev, zakaj sem mu lahko sledil."

Rosberg je v letošnji sezoni pričakoval nekatera odstopanja na vrhu, kljub temu, da se zaveda lastne moči dirkalnika srebrnih puščic. Ne nazadnje je Mercedes dominiral celoten dirkaški konec tedna VN Avstralije. "Prišle bodo dirke, kjer bomo bolj v ospredju in imeli pet ali deset sekund prednosti. Toda imeli bomo tudi dirke, ko se bomo borili kolo ob kolesu. Kdo ve, mogoče bi lahko bili tudi pred nami," še doda tačas vodilni prvenstva. Mercedes je miren in prepričan v lastne kvalitete, Ferrari pa optimističen. Vse je torej naravnano na pravi dvoboj na vrhu formule ena. Ali ne?

Toda obstajajo ljudje, ki blažijo pričakovanja navijačev po zanimivejši sezoni. Med njih spada tudi svetovalec Red Bulla Helmut Marko. "Na vrhu je samo Mercedes, šele potem pride na vrsto Ferrari. Če bi lahko prosto dirkali, potem bi videli povsem drugačno sliko. Ampak potem, ko so uprizorili zelo slab start in obstali v prometu, niso mogli pokazati svoje dejanske moči. Kot kaže, to smo lahko tudi videli, imajo določene težave na področju aerodinamike," tako Avstrijec.

Če pa vse poteka optimalno, vse kaže na to, da ima Mercedes najmočnejši paket. Ferrari je sicer zmanjšal zaostanek, toda za zmago iz lastne moči pa morajo vladati perfektne okoliščine. V Melbournu so rdeči iz Maranella zapravili priložnost, da iz dobrega starta izvlečejo kapital. Šef Ferrarija Maurizio Arrivabene temu dodaja: "Ne smemo misliti na danes, temveč na to, kaj lahko izboljšamo na naslednji dirki. Vsaka dirka pripoveduje svojo zgodbo, sedaj moramo obrniti novi list."