Ljubitelji formule 1 že dolgo nismo toliko razburljivega dogajanja videli že na prvem prostem treningu. Če smemo biti nekoliko cinični, je bilo nenavadno že dejstvo, da je bila steza v Šanghaju obsijana s soncem – za razliko od preteklih let, ko je vidljivost kvaril smog. Sicer je sprva vse potekalo v skladu s preteklostjo, saj je Mercedesov dvojec znova zgodaj in na videz brez večjih težav, zasedel vrh razpredelnice. Bolje pa se je s časom 1:38:802, doseženim na srednje trdih gumah, izkazal Hamilton. Zanimivo pa je, da je prav slednji bil tisti, ki je na nek način začel z razburljivim dogajanjem na stezi. Trikratni svetovni prvak se je namreč kar dvakrat zavrtel in to vedno v 11. zavoju. Najprej že v 13. minuti, nato pa še slabe pol ure kasneje. Obakrat pa je lahko nadaljeval z vožnjo.

Toda večino pozornosti so tokrat pritegnili pri Williamsu, a žal ne zaradi rezultatov. V 20. minuti se je namreč zavrtel še Massa, pri kateremu pa je hitro postalo jasno, da je težava hujša kot pri prej omenjenemu Hamiltonu. Brazilskemu dirkaču je namreč počila zadnja leva guma, zaradi česar je moral dolgo časa čakati v garaži. Na Williamsovo grozo pa se je napaka pol ure pred koncem, ko je Massa znova zapeljal na stezo, skoraj identično ponovila. A na srečo pri bistveno manjši hitrosti, zaradi česar vnovična vožnja do garaže ni predstavljala težave. Po prvih poročilih sodeč, pa naj bi šlo za napako na platišču – Bottas podobnih težav ni imel.

Piko na i pa smo dočakali zgolj pet minut po Massovi drugi počeni gumi. Takrat je namreč na poškodovano zadnjo levo gumo naletel še Magnussen. S to razliko, da je Renaultov dirkač po vsej verjetnosti preprosto zapeljal preko odpadlega delca, ki je ležal nekje na stezi. Po vse verjetnosti prav zaradi Masse. Vodstvu dirke tako ni ostalo drugega, da trening še drugič prekinejo z rdečo zastavo. Slednja prekinitev pa je trajala kar pol ure.

Zelena luč na semaforju se je tako prižgala šele 8 minut pred koncem, kar pa je bilo več kot dovolj, da so preostali dirkači svoje hitre kroge odpeljali še na mehkih gumah. Najbolje pa se je izkazal Rosberg, ki je krog prevozil s časom 1:38:037 vendarle premagal Hamiltona. Pa čeprav zgolj z dobro desetinko sekunde prednosti. Zato pa je nekaj več tokrat zaostal Vettel, ki je bil s časom 1:38:665 na 3. mestu. Slednji je bil tudi zadnji, ki je imel manj kot sekundo zaostanka za Rosbergom.