Lani sta se z njimi na trdo srečala Carlos Sainz in Romain Grosjean. Prvi je na prostem treningu izgubil nadzor nad dirkalnikom pri najzahtevnejšem zaviranju pred trinajstim zavojem. Steza gre tam rahlo v levo, dirkač pa mora pri hitrosti krepko čez 300 km/h zavirati do 90 km/h pred počasnim desnim zavojem. Sainza je najprej zaneslo v ograjo vzdolž ravnine, nato pa čelno v ograjo ob koncu izletne cone, kjer se je zaril pod varnostne blazine in celo prebil aluminijasto ograjo na zunanji strani steze. Dirkača Toro Rossa so na nosilih odpeljali v bolnišnico, vendar jo je odnesel brez poškodb in vodstvo dirke mu je kljub trčenju s 46g dovolilo celo nastop na nedeljski dirki.

Srečo v nesreči je imel tudi Grosjean, lani še dirkač Lotusa, ki je v enajstem krogu dirke doživel nesrečo na ključnem in hkrati najbolj nenavadnem delu te steze, neskončno dolgem tretjem zavoju, ki je speljan okrog olimpijskega trga. Na njem je leta 2014 gorel olimpijski ogenj in prav tam so Slovenci prejeli rekordnih osem medalj. Prihodnjo nedeljo bo tam odločala predvsem natančnost dirkača in aerodinamika, ki pri hitrosti čez 200 km/h obdrži dirkalnik prisesan na asfalt. Vsaka najmanjša napaka je tu kaznovana z veliko izgubo časa ali z nesrečo, kakršno je doživel omenjeni Grosjean, ki po zdrsu zadnjih koles pri veliki hitrosti ni mogel več rešiti dirkalnika, trčenje pa je bilo tako silovito, da je zlomilo celo dirkaški sedež njegovega Lotusa. ''Ko sem videl, da bom trčil, sem umaknil roke z volana, zamižal in se pripravil na trk,'' je eno najhujših nesreč v svoji karieri opisal Francoz. Kot vzrok za njegovo nesrečo so pri Lotusu kasneje navedli izgubo oprijema zaradi vožnje v zavetrju, kar je največja past tega dolgega in hitrega levega zavoja.

Sicer pa steza v olimpijskem parku ne sodi med bolj razburljive, z izjemo obeh omenjenih zavojev, gre predvsem za skupek ravnin in 90-stopinjskih zavojev, kjer je pomembna predvsem stabilnost dirkalnika pri močnih zaviranjih. Prav zavore so tu najbolj na udaru, od lani pa se spomnimo še zapleta na prvem prostem treningu, ki je skorajda v celoti odpadel zaradi razlitega goriva na stezi in trčenja finskih rivalov Raikkonena in Bottasa v zadnjem krogu. V ospredju se je po kvalifikacijah obetal zanimiv dvoboj med Rosbergom in Hamiltonom, ki pa ga je bilo konec že po vsega sedmih krogih, ko je prvega ustavila nenavadna okvara stopalke za plin. Letos bo vsaj z rezultatskega vidika najbrž mnogo bolj vroče, predvsem s strani Hamiltona in Vettla pričakujemo dirkanje na nož, saj sta oba velika poraženca prvih treh dirk, Rosberg pa medtem nabira točkovno zalogo za naskok na svoj prvi naslov.

Dirkači se bodo tako udarili na tretji najdaljši stezi (daljši sta le Spa in Silverstone), ki delno (1,7 kilometra) poteka po odprtih cestah v okolici olimpijskih objektov. Ozadje najdražjih olimpijskih iger v zgodovini, z vsemi korupcijskimi aferami, najbrž poznate, spektakularna kulisa dirke za Veliko nagrado Rusije pa prav veliko ne pripomore k njeni priljubljenost. Soči je namreč letoviško mesto ob severni obali Črnega morja z malo tradicije in še manj duše. Z drugimi besedami, tam se v času dirke skorajda nič ne dogaja, lansko izkušnjo pa je slikovito povzel F1 Racingov novinar James Roberts: ''Steza leži 30 kilometrov južno od mesta, v predelu Adler, kjer se ne dogaja prav veliko. Tam je plaža, švicarski hotel, v katerem med dirko prebivajo VIP-ovci, to pa je bolj ali manj tudi vse. Lani sva se z bivšim Autosportovim novinarjem Jonom Noblom odpravila na železniško postajo, da bi se odpeljala v 'pravi' Soči. Potem ko so nama povedali, da naslednji vlak pelje šele čez dve uri, so naju napotili na prenatrpan in razmajan minibus. Prevoz je stal deset centov, najbrž pa ne bo presenečenje, če povem, da bi prej prispela v mesto, če bi čakala dve uri na tisti vlak. In kaj naju je v Sočiju pričakalo? Nevihta, mehiška restavracija in nemški pub. Poklicala sva taksi in se odpeljala nazaj…'' Vsega se z denarjem pač ne da kupiti.

Še ena značilnost steze je slab oprijem asfaltne površine, tako da se moštva ubadajo predvsem s težavo, kako pnevmatike ogreti na delovno temperaturo. Tako kot na prvih treh dirkah, bodo tudi v Sočiju dirkači imeli na voljo srednje trde, mehke in supermehke Pirellijeve pnevmatike, v času pisanja članka pa vremenoslovci napovedujejo prelep sončen vikend na obali Črnega morja, s temperaturami okrog 20 stopinj Celzija. Prestavitev Velike nagrade Rusije z jesenskega na pomladanski termin tako z vidika vremena na dirko ne bo imela vpliva, redni gost dirke Vladimir Putin pa si zagotovo najbolj želi uspeha edinega domačina, Daniila Kvyata, ki v Soči prihaja z odlično popotnico tretjega mesta s Kitajske. Prav ta teden praznuje svoj 22. rojstni dan, favorita za zmagovito kučmo pa gre bržkone iskati v Mercedesovem taboru. Še tretjič Hamilton ali prvič Rosberg? Ali pa bo prvomajski Soči vendarle pričaral kakšno presenečenje?