Kdor je upal, da bo prvo dejanje dirkaškega vikenda v Šanghaju postreglo s pestrim dogajanjem, je bil tokrat nedvomno razočaran. Moštva že tako ali tako praviloma ne želijo tvegati s pošiljanjem svojih dirkačev na stezo, ko je le-ta razmočena. Tokrat pa jo je ljubiteljem formule 1 za nameček ponagajala še nizka oblačnost. Slednja je namreč povsem onemogočila let zdravniškega helikopterja (kasneje je bilo potrebno zapreti tudi bližnje letališče), ki pa je za normalen in pa predvsem varen potek dirkaškega vikenda seveda nujen. Vodstvu dirke posledično ni preostalo drugega, kot da trening že v 5. minuti prekine z rdečo zastavo. Prekinitev je nato trajala do 47. minute, dokončen konec pa je sledil zgolj 18 minut kasneje.

Na srečo pa v tem času vendarle nismo ostali povsem brez dogajanja. Tik pred prvo prekinitvijo se je namreč na razmočeni stezi, v 9. zavoju – in to celo med inštalacijskim krogom – zavrtel Magnussen, a uspel nadaljevati. Na drugi strani pa jo je nekoliko slabše odnesel Hülkenberg, ko se je tik pred drugo prekinitvijo zavrtel v 3. zavoju. Nemškega dirkača je namreč po vrtenju odneslo v pesek, od koder pa ni bilo več rešitve.

Najboljši čas dneva (1:50.491) je sicer dobre pol ure pred koncem in praktično povsem neopazno dosegel Verstappen. Pri čemer pa mu je šlo na roko tudi dejstvo, da Ferrarijev in Mercedesov dvojec tokrat nikakor ni uspel odpeljati omembe vrednih krogov. Že Riccardo je bil namreč šele osmi, Bottas še mesto slabše, Vettel, Raikkonen in Hamilton pa so ostali celo brez hitrih krogov. Med najboljše tri se je posledično uspelo uvrstiti Massi in pa Strollu.