Le kdo bi si po včerajšnjih kvalifikacijah, ko je deloval Mercedesov dvojec tako zelo prepričljivo, da se bo zmage v Sakhirju na koncu veselil Vettel? Toda Ferrarijev dirkač je tokrat odpeljal praktično popolno dirko, prvo odločilno potezo pa je storil že pri zaviranju v 1. zavoj, ko mu je uspelo po zunanji strani švigniti mimo Hamiltona. To mu je namreč omogočilo, da se je povsem prilepil na Bottasov zadek. Kljub DRS-u pa poti mimo nato ni uspel najti in v 10. krogu je sledila moštvena odločitev, da ga pokličejo na nekoliko zgodnejši postanek. Odločitev pa se je hitro izkazala za pravilno, saj so mu sveže gume omogočile bistveno boljše čase od preostale konkurence. Na roko pa mu je šla seveda še nesreča iz 13. kroga, ko sta se v prvem zavoju zaletela Stroll in Sainz, zaradi katere se je vodstvo dirke odločilo za prihod varnostnega avtomobila. Slednji je na stezi ostal 3 kroge, mnogi pa so to fazo izkoristili za postanek.

Med njimi sta bila tudi Mercedesova dirkača, ki pa sta morala v bokse zapeljati v istem krogu. Hamilton se je posledično odločil, da si skuša ustvariti nekaj dodatnih sekund razlike do Bottasa, a je pri tem nekoliko pretiraval. Zaradi njegove počasne vožnje je namreč več kot očitno oviral Ricciarda. Odločitev komisarjev posledično ni bila pretirano težka, Hamiltonu pa je bila dodeljena 5-sekundna kazen. Za nameček pa se je Vettel, ki se je medtem znašel v vodstvu, hitro začel oddaljevati. Kljub temu pa boj za zmago še ni bil odločen, saj je sledil v zaključku izjemen Hamiltonov juriš. Anglež se je namreč v boksih v drugo ustavil kar 8 krogov kasneje kot Vettel, zaradi česar je imel za zadnjih 15 krogov na voljo bistveno boljši komplet pnevmatik. V 47. krogu je tako uspel prehiteti Bottasa, do Vettla pa mu je na koncu zmanjkalo približno 6 sekund.

Preostali so bili tokrat precej daleč od boja za zmago. Raikkonen je po slabem startu, prvi del dirke preživel za Masso, nato pa nekako le našel pot do 4. mesta. Spodbudno pa je dolgo časa kazalo tudi Red Bullovemu dvojcu, ki je uspel brez večjih težav slediti ritmu najboljše trojice. Toda najprej je v 12. krogu zaradi okvare zavor odstopil Verstappen, Ricciardo pa je stik izgubil s fazo varnostnega avtomobila. Med dobitniki točk pa so se uvrstili še Perez, Grosjean, Hülkenberg in Ocon.