Kot vse kaže se nam tudi v Sočiju obeta izjemno izenačen dirkaški vikend in to kljub temu, da se karavana formule 1 tokrat nahaja na stezi, na kateri je doslej uspehe žel zgolj Mercedes. In čeprav drži, da sta se v vodstvu večino časa nahajala prav Hamilton in Bottas, pa so bili na koncu vendarle zadovoljnejši pri Ferrariju. V 11. minuti je s časom 1:39.871 led kot prvi prebil Bottas, ki pa v vodsvu ni ostal pretirano dolgo. Zgolj dve minuti kasneje ga je namreč s časom 1:39.558 prehitel Hamilton, ki pa je imel pri tem tudi nekaj sreče, da se vodstvo dirke ni odločilo, da njegov dosežek črtajo. V 12. minuti se je namreč ob stezi ustavil Sirotkin, ki je za prvi prosti trening sicer zamenjal Hülkenberga. Žal pa se ruski dirkač pred domačimi gledalci ni mogel posebej proslaviti, saj je uspel zaradi okvare odpeljati zgolj 2 kroga, zaradi česar je bil na koncu tudi edini brez doseženega časa.

V 24. minuti je vodstvo prevzel Vettel in dosegel s časom 1:38.709 tudi najboljši čas na gumah z rumeno oznako. Toda vmes sta na stezo znova zapeljala Mercedesova dirkača, ki pa sta imela že nameščene supersoft gume. Sprememba na vrhu je bila posledično neizbežna. In res – že minuti zatem, ko je to uspelo Vettlu, se je v vodstvu znašel Bottas. Finski dirkač pa je svoj dosežek v nadaljevanju še izboljšal in po zaslugi časa 1:36.119 je bilo že videti, kot da bo trening tudi dobil. Tudi zato, ker Hamilton nikakor ni našel pravega ritma (nekajkrat je šel tudi s steze) in imel na koncu že več kot pol sekunde zaostanka. Toda slabe pol ure pred koncem je svoj hiter krog na supersoft gumah odpeljal še Raikkonen. S časom 1:36.074 pa je v vodstvu ostal prav do konca. Na drugi strani se Vettlu poskus na najmehkejši zmesi gum ni najbolje posrečil, saj se je v 15. zavoju celo zavrtel. Trening je tako končal šele kot peti – pol desetinke sekunde za Verstappnom.

Omeniti še velja prekinitev z rdečo zastavo, ki jo je dobrih 20 minut pred koncem povzročil Ocon. Francoskemu dirkaču je namreč pri zaviranju v 2. zavoj nenadoma odpadel pokrov motorja, ki pa je nato pristal na rob steze. Vodstvu dirke tako ni preostalo drugega, kot da trening za nekaj minut prekinejo.