Glede na to, da je vreme v preteklosti že kar nekajkrat krojilo razplet v Sepangu, tokratnega dežja najbrž ne moremo označiti kot presenečenje. Kot tudi ne dejstva, da je bilo vodstvo dirke začetek uvodnega prostega treninga prestaviti – in seveda tudi skrajšati – za pol ure. Padavine so se namreč v tem času ravno toliko umirile, da so dirkači vendarle lahko zapeljali na stezo. Prvi med njimi je bil Alonso, ki je bil tokrat tudi edini, ki je imel za inštalacijski krog nameščen Halo zaščito. In čeprav so Špancu na stezo nato sledili še nekateri ostali dirkači, pa je steza v nadaljevanju samevala. S tem pa je posledično obstajala celo nevarnost, da – resda maloštevilni – gledalci na tribunah tokrat sploh ne bodo videli hitrih krogov. Toda na srečo se je približno pol ure kasneje izkazalo, da so bile tovrstne bojazni vendarle odveč.

Prvi čas dneva smo dočakali pol ure pred koncem, ko je krog s časom 1:55.601 odpeljal Ricciardo. Pri čemer pa je bilo najbolj zanimivo dejstvo, da se je avstralski dirkač na stezo podal kar na intermediate gumah. Res pa je, da je bilo temu tako predvsem zaradi taktike, saj imajo moštva za celoten dirkaški vikend na voljo zgolj 3 komplete pnevmatik za dež in pa 4 komplete intermediate pnevmatik. Kar pa kot vse kaže ni pretirano motilo moštva Red Bull, saj sta bila Ricciardo in Verstappen v tridesetih minutah med najbolj aktivnimi. Temu primeren pa je bil tudi končni vrstni red, saj sta bila omenjena dirkača daleč pred ostalimi. Še posebej Verstappen, ki je imel po zaslugi časa 1:48.926 kar osem desetink sekunde prednosti pred svojim moštvenim tekmecem. Še enkrat toliko pa je zaostal Alonso, ki se je na stezo vrnil šele nekaj minut pred koncem. Kar pa je bilo vendarle dovolj, da je trening končal pred Ferrarijevim ter Mercedesovim dvojcem.

Prosti trening so sicer zaznamovale tudi številne zamenjave, saj nekatera moštva priložnosti ponudila svojim rezervnim dirkačem. Pri Renaultu je namesto Hülkenberga nastopil Sirotkin in bil na koncu deseti. Štiri mesta nižje se je za Toro Rosso uvrstil Gelael (nastopil namesto Sainza), na šestnajstem mestu najdemo Leclerca, ki je nastopil za Sauber (namesto Ericssona), na devetnajstem mestu pa najdemo Giovinazzija, ki je pri Haasu zamenjal Magnussna. Seveda pa velja pri tem omeniti še Gaslyja, ki je z dirkaškim koncem tedna v Sepangu prvič v karieri nastopil kot redni dirka. Najnovejši dirkač Toro Rossa pa je trening končal na devetem mestu.