Dirke v Suzuki so v preteklosti poskrbele že za kar lepo mero odločilnih trenutkov in najbrž se ne bi pretirano zmotili, če bi kot takšno označili tudi letošnjo. Vettel je namreč imel po katastrofi v Singapurju in pa smoli v Sepangu, tokrat jasen cilj – zmagati oz. zmanjšati zaostanek za Hamiltonom. Toda na Nemčevo nesrečo so se takšni načrti začeli podirati že preden se je dirka sploh začela. Še drugič zapored se je namreč zgodilo, da je Ferrarijev dirkalnik na okvaro naletel že na poti do startnega mesta. In čeprav je Vettel za razliko od Raikkonena, ki pred tednom dni ni uspel napraviti niti kroga, nato uspel starti, pa je bilo relativno hitro po ugasnjenih lučeh jasno, da od vrhunskega rezultata tudi tokrat ne bo nič. Pri pospeševanju do prvega zavoja je sicer še skušal ogroziti vodilnega Hamiltona, ob koncu kroga pa se je nahajal že na 6. mestu.

Vettel pa bi se še nižje najbrž nahajal bistveno prej kot sicer, če ne bi v 2. krogu na stezo zapeljal varnostni avto. Razlog za to pa je tičal v nesreči, ki jo je v 6. zavoju doživel Sainz. Tako pa je Ferrarijev dirkač obupal šele v 5. krogu, ko se je nahajal že daleč zadaj. Pri nesrečnemu Sainzu, za katerega je to zadnja dirka za Toro Rosso (v prihodnje bo vozil za Renault), pa je bila kriva lastna napaka, saj je bil v slovitih S-ih preprosto nekoliko preširok, zaradi česar ga je nato tudi odneslo v zaščitne gume. Vodstvu dirke posledično ni preostalo drugega kot, da na stezo pošlje Bernda Mayländerja. Ki pa se je v bokse vrnil že po enem krogu.

Hamilton ob nadaljevanju večjih težav pri branjenju pozicije ni imel, kot tudi ne Verstappen, ki je vozil za njim. V začetni fazi dirke se je namreč tretjega mesta držal Ocon, kateremu je uspel odličen start, sredi prvega kroga pa je uspel švigniti tudi mimo Ricciarda. Slednji je tako skupaj z Bottasom, ki je bil celo edini v prvi deseterici, ki je dirko začel na gumah z rumeno oznako, hitro izgubil stik z vodilnim dvojcem. Ko je namreč v 11. krogu le našel pot mimo Francoza, je za svojim moštvenim tekmecem zaostajal že več kot 8 sekund. Res pa je, da bi se avstralski dirkač v vsakem primeru težko vmešal v boj za zmago, saj je bil Hamiltonov ritem vendarle prehud.

Edini, ki je uspel trikratnemu svetovnemu prvaku slediti je bil zgolj Verstappen, ki pa resnejšega napada ni uspel pripraviti. Zaostanek približno petih sekund je tekom dirke sicer nekajkrat zmanjšati – najprej po zaslugi virtualnega varnostnega avtomobila, ki je sledil Ericssonovi nesreči (9. krog), nato po postanku, ko je imel za Hamiltonom le še 3 sekunde zaostanka (23. krog) in pa tik pred koncem dirke, ko je Anglež iskal pot mimo Alonsa in Masse, ki sta zaostajala za krog. Razlika med vodilnima dvema je tako dva kroga pred koncem znašala celo manj kot sekundo, kljub temu pa Hamiltonova zmaga nikoli ni bila ogrožena. Slednjemu je tako uspelo po zaslugi 61. zmage v karieri napraviti pomemben korak na poti do naslova.

Red Bullov dvojec se je torej moral zadovoljiti z drugim oz. tretjim mestom, a velja omeniti, da je bil Bottas ob koncu dirke izjemno blizu, da pride pred Ricciarda. Finski dirkač je imel namreč za zaključek dirke nameščene supersoft gume – kot tudi Raikkonen, ki je dirko končal še mesto nižje. Na šestem in sedmem mestu sta v cilj pripeljala oba Force Indijina dirkača, Ocon in Perez, med dobitniki točk pa najdemo še Magnussna, Grosjeana in Masso.