Alfa Romeo Sauber F1 Team. Tako se bo letos imenovala ekipa, ki jo je v začetku devetdesetih let ustanovil Peter Sauber. Toda to še zdaleč ni prvič, da si je Sauber uradno ime ekipe delil s tehničnim partnerjem ali sponzorjem. Tukaj je potrebno predvsem omeniti fazo med letoma 2006 in 2010, ko je ekipa bila v lasti bavarskega proizvajalca BMW.

Z novim sodelovanjem z Alfa Romeom Sauber sedaj upa, da bi jim lahko uspel preobrat. Kratkoročno, že v letošnji sezoni, naj bi jim uspel vsaj priključek do sredine polja. Zaradi tega je nova kooperacija s koncernom Fiat-Chrysler več kot le imensko sponzoriranje. Tukaj gre tudi za tehnično sodelovanje, k temu pa je potrebno prišteti še tudi dirkaško področje, saj bo za ekipo dirkal Ferrarijev mladinec Charles Leclerc.

Nobenih posledic pa to sodelovanje ne bo imelo na nek drug vidik, za katerega so se zbali številni Sauberjevi navijači: Status ekipe kot zasebno moštvo in da se v imenu zadrži ime ustanovitelja. Povedano enostavneje: Nobene preobrazbe iz zasebne ekipe Sauber v tovarniško ekipo Alfe Romeo. Tako vsaj je poudarjal Sauberjev predsednik uprave in šef novih lastnikov Longbow Pascal Picci neposredno po oznanitvi sodelovanja. "Nismo ekipe prevzeli zato, da bi se je znova takoj znebili," je povedal Italijan v pogledu potencialnega prevzema po vzoru BMW-ja v preteklosti. "Partnerstvo z Alfa Romeom je nekaj povsem drugega. Takrat je BMW imel v lasti celotno ekipo. Alfa je naš imenski sponzor, toda ekipa ostaja neodvisna."

Na začetku letošnjega leta se je oglasil tudi ustanovitelj ekipe Peter Sauber, ki je že dve leti v pokoju. "Alfa je samo imenski sponzor. Menim, da se ime ekipe ne bo spremenilo. Mogoče bodo v Italiji ekipo imenovali Alfa Romeo, toda to je dobra stvar, ker gre za imel, ki vzbuja preteklo strast v formuli ena." Nobene sledi o zaskrbljenosti, da se njegova zapuščina v formuli ena ne bi nadaljevala. "Lahko rečem, da gre za srečen primer, da je vse skupaj organiziral prav on, ker ima v avtomobilski industriji zelo dober ugled," je še povedal Sauber, ki je te pozitivne besede namenil Marchionneju.

Torej vse jasno? Ne povsem. Kajti nedavno nazaj je aktualni šef ekipe Sauber Frederic Vasseur nenadoma poskrbel za razburjenje. In sicer z izjavami, ki konkretno nasprotujejo prvotnim obljubam lastnika Sauberja Piccija. Sauber bi lahko v pogledu vedno bolj intenzivnega sodelovanja z Alfa Romeom v prihodnosti iz imena ekipe brisal prvotno ime – tako presenetljiva izjava Francoza.

"Uprave podjetja želijo popolno samozadostno ekipo Alfa Romeo," je Vasseur povedal francoskim kolegom iz Auto Hebdo. Sauber torej ne bi postal oziroma deloval kot nekakšna B-ekipa Ferrarija. "Ampak kot Alfa A-ekipa. Naš cilj je, da nismo hčerinska ekipa, temveč glavna ekipa Alfa Romeo. Kljub temu pa bodo še naprej ostale povezave kot na primer na področju dirkačev," je povedal šef ekipe Sauber, ki še doda: "Zasebne ekipe imajo lahko nekaj dobrih sezon, kot je to tačas primer moštvo Force India. Toda že ob prvih znakih krize, se lahko vsa ta iluzija poruši. Zahvaljujoč kooperaciji z Alfa Romeom je naša ekipa sedaj na stabilni poti."

Iz vidika Ferrarija, bi bil tak razvoj dogodkov več kot zaželen. Toda iz povsem drugačnega vidika. Če bi preko majhnega ovinka, imenovanega Alfa Romeo, v celoti prevzeli ekipo Sauber, bi to ustvarilo neodvisnost in okrepljeno pozicijo v pogajanjih v pogledu bodočih smernic formule ena. Kajti ni nobena skrivnost, da načrti novih lastnikov formule ena Liberty Medie – uvedba zgornje meje proračuna in bolj standardizirani motorji – niso ravno po godu moštva iz Maranella. Njihov predsednik Sergio Marchionne je že večkrat zagrozil z odhodom Ferrarija iz formule ena, če se novo vodstvo ne bo spametovalo.

Nazadnje pa je Italijan kanadskih korenin govoril celo o tem, da ima Ferrari moč, da s seboj povleče tudi druge ekipe, z namenom, da bi morebiti ustanovili alternativno dirkalno serijo. In s prevzemom Sauberja s strani Alfe Romeo bi to bilo samo še lažje.