Še drugo leto zapored se je torej zgodilo, da se je Hamiltonu izmuznila zmaga v Melbournu. Nobenega dvoma namreč ni, da bi aktualni svetovni prvak v normalnih okoliščinah uvodno preizkušnjo sezone 2018 dobil brez večjih naporov. Toda formula 1 je lahko včasih zelo nepredvidljiva. Sam začetek seveda tega ni napovedoval, saj so se dirkači tokrat uspešno ognili vsakršnim dotikom, bistvenih premikov po lestvici pa tudi ni bilo. Še za največje presenečenje je uspel poskrbeti Magnussen, ki je skočil kar na 4. mesto in tako konkretno zagrenil življenje Verstappnu, ki v nadaljevanju nikakor ni našel poti mimo danskega dirkača. Za nameček pa se je Nizozemec v 10. krogu po napaki v 1. zavoju celo zavrtel in izgubil še tri dodatna mesta. Haasov dvojec se je tako nenadoma znašel v naravnost fantastičnem položaju, saj je Magnussen vozil na četrtem, Grosjean pa na petem mestu. Na njihovo žalost pa se je situacija zgolj dobrih 10 krogov kasneje povsem porušila.

V 23. krogu se je namreč kot prvi v boksih ustavil Magnussen in na prvi pogled je bilo videti, da je vse potekalo brez težav. Toda hitro je postalo jasno, da nekaj ni v redu, saj se je praktično takoj ob povratku na stezo začel voziti izjemno počasi. Da gre za nekakšno okvaro pa je sprva mislil tudi Danec. A zgolj krog kasneje se je situacija ponovila še z Grosjeanom, ki pa se za razliko od svojega moštvenega tekmeca ni ustavil ob stezi ampak kar na njej – resda ne na idealni liniji, a še vedno pri izhodu iz 1. zavoja. Vzrok za vse skupaj pa so razkrili šele počasni posnetki: Haasovi mehaniki v prav obeh primerih niso dovolj pričvrstili po ene pnevmatike – Magnussnu zadnje, Grosjeanu pa prednje leve. Vodstvu dirke pa zaradi ustavljenega Grosjeanovega dirkalnika ni preostalo nič drugega kot, da aktivira virtualni varnostni avto.

S tem pa je dirka doživela popoln preobrat v boju za zmago. Do takrat se je namreč v vodstvu nahajal Hamilton, z več kot 2 oz. 5 sekundami prednosti pred Raikkonenom in Vettlom. Toda v taboru rdečih so se za Finčev postanek odločili že v 19. krogu, na kar pa so pri Mercedesu seveda reagirali in njihovega vodilnega dirkača (Bottas se je takrat vozil na 13. mestu) prav tako poslali na postanek. Pri Vettlu, ki je do takrat tako ali tako vozil na tretjem mestu, pa so nekoliko počakali. In ravno to se je na koncu izkazalo za odločilno, saj je nemški dirkač s tem, ko je v bokse zavil med VSC fazo pridobil ravno toliko časa, da se je na stezo vrnil pred Hamiltona. Kar pa slednjemu seveda ni bilo povsem jasno.

V 32. krogu se je dirka nadaljevala (vmes je na stezo zapeljal še dejanski varnostni avto), Hamilton pa je v nadaljevanju skušal na vsak način najti pot mimo Ferrarija. Toda še enkrat znova se je izkazalo, da je prehitevanje v moderni formuli 1, kljub vsem pomagalom, izjemno težko. Konkretnega napada tako prav do konca dirke nismo dočakali in Vettel se je lahko tako še drugič zapored veselil zmage v Avstraliji. Hamilton je v cilj pripeljal kot drugi, zgolj dve sekundi za njim pa še Raikkonen, ki je prav tako uspel ubraniti pozicijo pred izjemno motiviranim Ricciardom. S petim mestom je obliž na lanskoletne rane prejel Alonso, ki je za seboj uspel zadržati Verstappna. Do točk pa so na uvodni dirki prišli še Hülkenberg, Bottas, Vandoorne in Sainz.