Sicer moramo besedi temni oblaki postaviti v navednice in njihovo bojazen jemati z določeno mero previdnosti, vendar pa ekipa Mercedes po uvodni dirki v Avstraliji računa, da bo letošnji boj za naslov prvaka še bolj trd kot je to bil v lanskem letu. "Mnogi so dejali, da bomo imeli lahko delo in zmagali na 20-ih dirkah. Toda sam sem vedno opozarjal in dejal, da se to ne bo zgodilo. Na vrhu je namreč zelo tesno," tako šef ekipe Toto Wolff.

Izjave, ki po dirkaškem koncu tedna, kjer je Lewis Hamilton na kvalifikacijah bil za 0,7 sekunde hitrejši od preostanka sveta, v neki meri zvenijo kot demonstrativni pesimizem. Pri tem pa Wolff izraža bojazen, da bi lahko v letošnji sezoni prav kvalifikacije predstavljale Ahilovo peto srebrnih puščic. "Sobote so postale bolj tesne. Na dirki se je Lewis počutil dobro, dirkalnik je bil hiter, bil je zelo blizu Sebastiana. Toda lahko bi imeli tudi drugačne štartne vrste."

No ja, strokovnjaki in opazovalci izven ekipe Mercedes imajo tukaj drugačno opažanje. Večina strokovnjakov si je enotna, da ima Mercedes največjo prednost ravno na kvalifikacijah. Med drugim tudi zaradi Party-mode funkcije oziroma gumba, kjer gre za nastavitev motorja, s katerim lahko srebrne puščice po mnenju Helmuta Marka iz Red Bulla dodatno vpokličejo tudi do 55 vrancev.

Debata o tem modusu gre Hamiltonu že pošteno na živce. "Vsi govorijo o Party-mode in koliko smo hitrejši od ostalih. Lahko vam zagotovim, da tega modusa nimamo. In med prvim in drugim poskusom tretjega dela kvalifikacij ničesar nismo spreminjali. Če sem natančen, smo celo v Q2 vozili z istim modusom. Ampak Sebastian je bil v prvem stintu ekstremno hiter in ni bilo lahko se oddaljiti od Ferrarijev," tako Britanec.

Prepričljiv pole position ni zasluga Party-moda, temveč se lahko obrazloži le iz dirkaškega vidika. "Če si ogledamo vožnjo iz perspektive kamere na dirkalniku, potem lahko povem, da takšnega kroga Lewisa še nikoli nisem videl. In tega ne govorim zato, ker je naš dirkač. Lewisu se je vse perfektno poklopilo. Bil je zares neverjeten krog. Ko je zapeljal v prvi zavoj, sem menil, da tega ne bo zmogel speljati, toda dirkalnik je šel kot po tirnicah, s sijano nastavitvijo in fenomenalnim oprijemom."

Wolff nadaljuje: "Na dirki smo prejeli zaušnico. Vendar pa te takšni trenutki naredijo samo močnejšega," tako Avstrijec, ki po dirki skuša vlogo favorita odriniti iz svoje garaže. "Lahko rečem, da sem zadovoljen. Vedno sem dejali, da so tri ekipe v stanju zmagovati na dirkah in osvojiti naslov prvaka. Ampak nihče nam ni verjel. Na dirki smo videli senzacionalen najhitrejši krog Ricciarda, ko je poskušal napasti Raikkonena, in Ferrari je zasluženo zmagal. Računam, da bomo letos videli različne zmagovalce," napoveduje Wolff. Te smo tudi v lanski sezoni, Toto.

Kdo bo kje najmočnejši, bo odvisno o posamezne steze. "Na stezah, kjer se ne bo toliko zahtevala moč motorja, bo red Bull nevaren, a še enkrat ponavljam, da lahko vse tri ekipe  zmagujejo in se borijo za naslov prvaka. Potem pa vidim skupino z McLarnom, Renaultom in Haasom. Valtteri jih v Melbournu ni mogel prehiteti," še pove Wolff. "Nismo zelo daleč spredaj," potrdi tudi Bottas. "Lewis je v Q3 odpeljal sijajen krog, kar ostalim ni uspelo. Zato tudi tako velika razlika. Vendar pred nami je težka sezona," še doda Finec, ki je to sam najbolje občutil.

Ampak medtem ko mnogi še vedno sumijo, da Mercedes celo na uvodni dirki še ni pokazal vseh svojih kart, pa Hamilton sam umirja optimiste. "Imel sem zelo dober štart, toda zatem mi je primanjkovalo oprijema. Sebastian je lahko vedno odgovarjal na čase mojih krogov in je bil večino časa v stanju, da vozi hitreje." V zaključku dirke Hamilton ni imel več možnosti, da pošteno napade. To lahko deloma pripišemo karakteristiki steze, deloma pa tudi dejstvu, da se mu je pregreval motor.  Zaradi tega Mercedes ni želel tvegati in je nekaj krogov pred koncem dirke izklopil svoj "Attack-mode".

S pregrevanjem motorjev pa se ni ubadala le tovarniška ekipa, temveč tudi njihov kupec iz moštva Williams – le Force India ni imela težav. Ali bo to tekom sezone postala generalna težava Mercedesa, na primer na prihodnji dirki, ki bo potekala v vročem okolju Bahrajna, tačas še ni znano. "Nahajamo se sredi boja. To nas tudi ne moti in sprejemamo ta izziv in verjamem, da bodo tega veseli tudi navijači," pove Hamilton, ki še doda neizkoriščen potencial iz Melbourna: "Bolje bi moral paziti na pnevmatike, saj bi lahko dlje časa ostal na stezi." Proti koncu prvega stinta se je Hamilton namreč boril tudi s pregretimi pnevmatikami. "Raje imam, če na stezi ostanem dlje in v glavi sem tako ali tako dirkal proti Sebastianu.  Ampak Melbourne je pokazal, da bo letos zelo pomembno, da imaš pri vrhu oba dirkalnika. Predvsem zaradi tega, ker sta Red Bull in Ferrari tako močna in ker Kimi naenkrat vozi zelo dobro."

Hamilton še poudari: "Nisem bil ravno prepričan, da je Sebastian odpeljal dober kvalifikacijski krog. Verjamem, da so pri Ferrariju svojo zmogljivost na kvalifikacijah nekoliko zadušili in zato sem prepričan, da je veliko boljša. Tega se vsi zavedamo v ekipi, ampak kljub temu smo osvojili drugo mesto. To se tačas občuti kot kakšen temačen oblak, dejansko pa je pozitiven rezultat. Imamo sijajen dirkalnik, smo svetovni prvaki in z določenimi prilagoditvami lahko zmagamo na naslednji dirki. In v to tudi verjamem."

Ne verjame pa Hamilton v to, da bi se lahko mirne duše odpeljal od štarta do cilja. "Lahko se zgodi, da bomo prišli v Bahrajn in doživeli vzpone in padce. Ferrari je na ravninah zares hiter. Na prihodnji dirki bodo znova favoriti. Na vročih stezah so običajno zelo hitri in močni. Bahrajn je sicer sedaj nočna dirka, toda kljub temu zahtevna za pnevmatike. Ne bo enostavno," še zaključi aktualni prvak.