Ricciardo najhitrejši, Verstappen z okvaro
Ricciardo najhitrejši, Verstappen z okvaro
Čeprav bi za prvi prosti trening za VN Bahrajna težko rekli, da je že prikazal realno razmerje moči pri vrhu, pa je vendarle zanimivo, da je najboljši čas dosegel Daniel Ricciardo. Red Bullov dirkač je bil tokrat približno tri desetinke sekunde hitrejši od Valtterija Bottasa in še devet stotink več od tretjeuvrščenega Kimija Raikkonena.
Prvo dejanje dirkaškega konca tedna v Sakhirju je torej pripadlo Red Bullu, ki pa z razpletom uvodnega treninga vendarle ne morejo biti povsem zadovoljni. Že v 7. minuti se je namreč ob stezi ustavil zaradi težav z elektroniko ustavil Verstappen. Nizozemski dirkač je imel takrat ravno namen začeti svoj prvi hiter krog (tudi kot prvi med vsemi), na njegovo smolo pa se je nato že sredi kroga javil, da dirkalnik izgublja moč. Sprva je sicer skušal sam pripeljati do svoje garaže, za kar pa mu je na koncu zmanjkalo nekaj metrov. Kar pa po eni strani niti ni bilo ravno slabo, saj Nizozemcu – seveda ob pomoči delavcev ob stezi – dirkalnika posledično ni bilo potrebno riniti pretirano dolgo. Kljub temu pa moštvu težave v naslednji uri in pol ni uspelo odpraviti, zaradi česar se Verstappen do konca treninga ni več vrnil na stezo.
Sam trening se je seveda nadaljeval brez prekinitve, prvi čas dneva pa je v 12. minuti dosegel Ocon (1:35.687). Francoz se je v prvih minutah za prvo mesto nekajkrat izmenjal s svojim moštvenim tekmecem (oba na supersoft gumah). Šov Force Indie pa se je končal v 20. minuti, ko je vodstvo s časom 1:34.333 – in to na srednje trdih gumah – prevzel Ricciardo. Avstralcu so nato na stezo sledili tudi preostali favorizirani dirkači in sprva je bilo videti, da se bo trening znova razpletel po Mercedesovih željah. Hamilton in Bottas sta namreč v nadaljevanju delovala praktično neulovljivo, saj sta bila kljub temu, da sploh nista imela nameščenih supersoft gum, daleč najhitrejša. Toda kot se je izkazalo v nadaljevanju, je bilo temu tako tudi zaradi same steze, ki je bila v prvi polovici še zelo prašna, nato pa je nenadoma omogočala izjemno hitre čase.
V vodstvu se je tako za nekaj minut znašel celo Grosjean (1:32.532), a zgolj za dobrih pet minut, ko sta se na prvih dveh mestih znova znašla oba Mercedesa. A tudi Bottasov izjemen čas 1:31.364, ki je bil skoraj sekundo hitrejši od Hamiltonovega, na koncu ni zadoščal za prvo mesto. Slednje je namreč pripadlo Ricciardo, ki je krog uspel odpeljati še tri desetinke hitreje (1:31.060). Z napadom na vrh je sicer skušal tudi Ferrarijev dvojec, a višje od tretjega mesta vendarle ni šlo. Sta pa Vettel in Raikkonen nedvomno poskrbela za zelo izenačen interni dvoboj, saj je bil finski dirkač na koncu zgolj slabi dve stotinki sekunde hitrejši od zmagovalca prve letošnje dirke.
