Bilo je trčenje zares vroče dirke v Bahrajnu. Max Verstappen se je v drugem krogu na ciljni ravnini postavil ob Lewisa Hamiltona in ga v prvem zavoju rinil na stran, zaradi česar je prišlo do stika. To bližnje srečanje se je pa slabo končalo za nekoliko preveč ambicioznega Nizozemca, ki si je poškodoval zadnjo levo pnevmatiko. Razumljivo, da je v obeh taborih odgovornim zastal dih, predvsem pri Mercedesu. Hamilton je po dirki v prostoru, kjer se dirkači pripravljajo za ceremonijo na stopničkah, ob pogledu posnetka tega trčenja izrekel: "Dickhead!" (bedak).

Očitno tega ni rekel dovolj tiho ali nerazumljivo, kajti na uradni tiskovni konferenci prvih treh je bil takoj nagovorjen na to žalitev. "Če me moja ušesa ne varajo, si uporabil besedo 'Dickhead'. Ali to drži? In še bolj pomembno: Kakšno je tvoje mnenje o tem trčenju? Kdo je kriv ali je šlo za dirkaško nesrečo?"

Toda še preden je Hamilton želel odgovoriti, se je nenadoma oglasil njegov veliki tekmec Sebastian Vettel: "Ali lahko jaz odgovorim na to vprašanje?" In dirkač ekipe Ferrari je naredil nekaj, s čimer nihče ni računal: Nemec se je postavil v bran Hamiltonu. "Menim, da to ni pošteno. Vsi smo bili že v takšni situaciji. Borimo se drug proti drugemu, včasih kolo ob kolesu in smo polni adrenalina. Zato menim, da ni upravičeno, če sem nam postavljajo takšna neumna vprašanja in da se iz nič dela neka zgodba, če pod vplivom adrenalina izrečemo takšne zadeve."

Seveda takšna situacija za Vettla ni neznana. Spomnimo se dirke za VN Mehike leta 2016, ko je Vettel v žaru borbe preko radijske zveze užalil celo direktorja dirk Charlieja Whitinga (Fuck off!). Pritoževanja nad drugimi dirkači ali pa uslužbenci ob steze so pri njem – in tudi ostalih dirkačih – nekaj vsakdanjega. Vettel je kontroverzno izjavo Hamiltona primerjal z nogometom: "Če bi imeli nogometaši mikrofon, ali verjamete, da bi našel prijazne besede o drugem igralcu, ki ga je napadel ali ustavil s prekrškom?," je novinarje vprašal 30-letnik zvezdnik Ferrarija, ki je zbrani sedmi sili podal še eno primerjavo: "Če bi te udaril v obraz, potem mi verjetno ne bi rekel: 'Oh Sebastian, to pa ni bilo prijazno.' Tukaj gre za naravno človeško reakcijo. Takšna vprašanja so zame napihnjena in umetna." Na koncu je dotičnega novinarja še naprosil, da njegove izjave naj ne jemlje osebno.

Hamilton sam pa je povedal, da se svojih izjav dejansko sploh ne spomni. "Ali sem to rekel, ko smo se pogovarjali po dirki?" Britanec je to trčenje z dirkačem Red Bulla označil kot nepotrebno in neumno in pričakuje, da med dirkači vlada določeno spoštovanje.

Ne samo Vettel, tudi šef ekipe Mercedes Toto Wolff je izrazil razumevanje za Hamiltonov spodrsljaj, čeprav je bil v svoji izjavi zelo diplomatski. "Prepričan sem, da je Lewis menil, da je bila ta akcija Maxa nekoliko preveč agresivna." Avstrijec je ta primer odkljukal kot dirkaško nesrečo in dodal: "Tako pa vozijo ti mladi dirkači."

Njegov rojak in športni svetovalec Red Bulla Helmut Marko pa je, razumljivo, povsem drugačnega mnenja in vso krivdo pripisuje Hamiltonu. "Videl sem to sceno. Max je bil že mimo in Hamilton je zavil v njega in to z vso silo. Da se dirkalniku Mercedesa ni nič zgodilo, tega ne morem razumeti. Ne samo da se je Maxu poškodovala pnevmatika, zaradi tega trčenja se je poškodoval tudi njegov diferencial."

In kaj o tem bližnjem srečanju meni osmoljenec dirke Max Verstappen? "Dobro sem prišel iz prvega zavoja, zato sem lahko tvegal napad. Zapeljal sem v prazen prostor, Lewis je poskušal po zunanji strani, toda jaz sem bil spredaj. Menim, da je imel dovolj prostora na levi strani, toda potem sem začutil udarec in dirka je bila zame končana." Na vprašanje, kdo je kriv, je Nizozemec odgovoril, da je to aktualni prvak. "Če bi bilo obratno, bi komisarji ta primer zagotovo raziskali. Moj manever je bil dober, toda Lewis mi ni pustil dovolj prostora. Zaradi tega sem začuden, da so komisarji odločili, da je šlo tukaj zgolj za dirkaško nesrečo."