Podobno kot na zadnjem prostem treningu, je karavano formule 1 tudi na kvalifikacijah pričakalo hladno vreme (13°C). Znova pa se je v takšnih razmerah najbolje znašel Ferrarijev dvojec, ki je tako potrdil, da dopoldanski razplet ni bil naključen. Mercedesa, ki sta bila pričakovano najbližja zasledovalca, sta bila namreč konstantno pol sekunde počasnejša, še edini preblisk pa smo videli v Q2, ko je najhitrejši čas – in to na gumah z rumeno oznako – pripadel Hamiltonu. Na Angleževo žalost pa se je nadaljevanje znova razpletlo povsem po rdečih notah.  Res pa je, da so pri Ferrariju v Šanghaju na najboljši startni položaj čakali že vse od sezone 2004, ko je to uspelo doseči Barrichellu. Ob povsem rdeči prvi vrsti, pa se je še drugič zapored zgodilo, da je kvalifikacije dobil Vettel. Nemški dirkač se je po prvi rundi hitrih krogov sicer nahajal še na 2. mestu, vodil pa je Raikkonen. Toda svetovnemu prvaku iz sezone 2007 se nato drugi poskus ni najbolje posrečil – še posebej zadnji sektor – kar pa je takoj izkoristil Vettel. Slednji je namreč ciljno črto prečkal s časom 1:31.095, s prednostjo 87-ih tisočink sekunde.

Kot že omenjeno, sta bila oba Mercedesa tokrat pol sekunde počasnejša, zaradi česar višje od Bottasovega tretjega mesta ni šlo. Za finskega dirkača se sicer zdi, da se v Šanghaju znajde bistveno bolje od Hamiltona, ki je moral tokrat svoj zadnji hiter krog, po napaki v lasnici, celo prekiniti. Anglež bo tako jutrišnjo dirko začel kot četrti. V tretji vrsti najdemo oba Red Bullova dirkača, ki pa sta bila od boja za pole tokrat zelo oddaljena. Verstappnov končni zaostanek je namreč znašal že kar sedem desetink sekunde, Ricciardov pa še desetinko več. Po drugi strani pa bo omenjeni dvojec jutri – za razliko od obeh Ferrarijev in Mercedesov – začel na ultrasoft gumah, kar utegne zelo popestriti (vsaj) uvodni del dirke. Seveda pa velja omeniti, da so bili pri Red Bullu še najbolj veseli, da jim je uspelo pravočasno pripraviti Ricciardov dirkalnik. Avstralec je namreč na zadnjem prostem treningu doživel okvaro motorja, zaradi dolgotrajnih popravil pa se je na stezo naslednjič vrnil šele približno tri minute pred koncem Q1.

Sedmo mesto je sicer še šestič zapored osvojil Hülkenberg, najboljšo deseterico pa zaključujejo Perez, Sainz in Grosjean. Mesto nižje najdemo Magnussna, kateremu bo družbo v šesti vrsti delal Perez, sedma startna vrsta pa bo povsem McLarnova – Alonso pred Vandoornom. Petnajsti čas je pripadel Hartleyju, že po prvih osemnajstih minutah pa so se tokrat poslovili Sirotkin, Gasly, Stroll, Leclerc in Ericsson.