Kdo bi si mislil, da bomo glede na pretekle sezone Mercedesovo zmago – še posebej, če je govora o Hamiltonu – povezovali s presenečenjem? Toda dejstvo je, da je bil Ferrari, s Vettlom na čelu, v tem dirkaškem vikendu izrazit favorit, saj je steza v Bakuju letos vendarle bolj po godu moštva iz Maranella. Toda kot smo pravzaprav videli že na vseh letošnjih dosedanjih dirkah, prihaja do nepričakovanih preobratov tudi povsem pri vrhu.

Sprva je bilo sicer videti, da ima Vettel, ki je dirko začel s prvega mesta, vse pod nadzorom, saj ob ugasnjenih lučeh večjih težav pri branjenju vodstva ni imel, za nameček pa mu je nato uspelo še večati prednost pred obema Mercedesoma. Zato pa je imel nekaj več težav njegov moštveni tekmec. Raikkonen se je namreč v prvem krogu zapletel z Oconom, ki je nato po trku z bližnjo ogrado tudi odstopil, finski dirkač pa je moral na menjavo prednjega krilca. Ironično pa mu je ravno omenjeni incident omogočil kasnejšo vrnitev v boj za stopničke, saj mu je moštvo lahko že takrat namestilo gume z rumeno oznako.

Za Hamiltona se je dirka v 23. krogu, ko je moral zaradi preveč obrabljenih gum na bistveno zgodnejši postanek kot Vettel in Bottas, zdela že praktično izgubljena. Konec koncev je znašal njegov zaostanek za nemškim dirkačem že več kot šest sekund. In ko se je v boksih kar 8 krogov kasneje ustavil tudi Vettel, pa se je razlika povečala še za dve sekundi. Zmaga rdečih posledično ni bila videti ogrožena, pa čeprav se je v vodstvu tedaj nahajal Bottas. Slednjega je namreč postanek v boksih še čakal, situacija na stezi pa je dajala slutiti, da bi ob povratku prišel na tretje mesto.

A sledil je nov zasuk – v 40. krogu sta za povsem nepotrebno trčenje poskrbela kar oba Red Bullova dirkača, ki sta se do takrat borila za četrto mesto. Ricciardo, ki je tik pred svojim postankom le našel pot mimo Verstappna, se je namreč nato znova znašel za svojim moštvenim tekmecem. Nov napad je bil posledično neizbežen, žal pa se vse skupaj ni izšlo po Avstralčevih (kot tudi ne moštvenih) željah. Ko se je namreč Red Bullov dvojec približeval prvemu zavoju, je skušal Ricciardo s pomočjo zavetrja in pa lažnim nakazovanjem smeri prelisičiti Verstappna. Toda svoje manevre je imel tudi slednji, saj je Verstappen pri branjenju svoje pozicije kar trikrat spremenil smer. Trčenje je bilo tako neizbežno, na grozo njunih nadrejenih, pa sta se od dirke znova poslovila prav oba dirkača.

Na stezo je tako zapeljal varnostni avto, kar pa so moštva takoj izkoristila za še zadnje postanke. Za zadnjih deset krogov so tako moštva imela nameščena ultrasoft gume. Toda bolj kot to je v oči bodlo dejstvo, da se je v vodstvu še naprej nahajal Bottas, pred Vettlom in Hamiltonom. Raikkonen, ki je med dirko pridno pridobival pozicije, pa se je nahajal kar na četrtem mestu. Jasno je torej bilo, da čaka ljubitelje formule 1 še zelo pester zaključek dirke.

Še prej pa je znova počilo in to kar med fazo varnostnega avtomobila. V 44. krogu je bližnje srečanje z zaščitno ogrado doživel še Grosjean, ki se je do takrat vozil kar na 6. mestu. Toda Francoz je bil pri ogrevanju gum kot vse kaže nekoliko nepreviden in tako težko prigarane točke so šle po zlu. Je pa seveda to pomenilo, da se je faza varnostnega avtomobila zavlekla še za nekaj dodatnih krogov.

Leteči start smo tako dočakali šele v 48. krogu, pri čemer pa je skušal Vettel kar takoj švigniti mimo Bottasa. Toda nemški dirkač je bil pri svojem manevru vendarle preveč optimističen, zaradi česar je nato komajda rešil dirkalnik pred trkom z ogrado. Mimo njega sta tako odpeljala še Hamilton in Raikkonen, krog kasneje pa je to po zaslugi zavetrja na ciljni ravnini uspelo še Perezu. Mercedesu se je tako nenadoma nasmihala kar dvojna zmaga.

Toda drame še ni bilo konec, saj je dva kroga pred koncem nenadoma guma počila vodilnemu Bottasu. Šele kasnejši posnetek pa je razkril, da je finski dirkač na ciljni ravnini zapeljal čez nekaj delcev dirkalnikov (za katere je neverjetno, da niso bili odstranjeni med fazo varnostnega avtomobila). Bottasu tako ni ostalo drugega kot, da se ustavi ob stezi. S tem pa je vodstvo predal Hamiltonu, ki pa je tam ostal prav do konca. Drugi je v cilj pripeljal Raikkonen, tretji pa presrečni Perez, ki je v zaključku vendarle uspel za seboj zadržati Vettla.

Podobno kot Perez, pa so bili nedvomno izjemno zadovoljni tudi preostali dobitniki točk. Sainz je namreč prišel do petega mesta, šesti je bil novinec Leclerc, v najboljši deseterici pa najdemo še Alonsa, Strolla, Vandoorna in Hartleyja.