Za nami je resda komaj prvo dejanje dirkaškega konca tedna v Šanghaju, toda vsaj za zdaj so se napovedi, da utegne steza ustrezati Ferrariju, izkazale za povsem realne. Rdeči namreč najmehkejše zmesi pnevmatik na prvem treningu sploh niso preizkusili – povsem nasprotno od Mercedesovega dvojca, ki je večinoma vozil ravno na omenjenih gumah. Prav nič nenavadno torej ni, da je uvodoma bolje kazalo srebrnim. Pred prvim daljšim zatišjem na 5,4-kilometrski stezi je tako vodstvo s časom 1:35.102 držal Hamilton, Bottas pa je za svojim moštvenim tekmecem zaostajal zgolj pol desetinke sekunde. Toda Mercedesovo dvojno vodstvo ni bilo večno. Približno pol ure pred koncem je namreč sledil Ferrarijev odgovor – seveda znova na gumah z rumeno oznako.

Vodstvo je tedaj s časom 1:33.911 prevzel Vettel in uspel tam ostati prav do konca treninga. Manj sreče pa je imel njegov moštveni tekmec. Hamilton je namreč svoj zadnji resnejši poskus odpeljal zgolj pol desetinke sekunde hitreje od Leclerca. Po drugi strani pa je v tem obdobju priključek z vrhom izgubil Bottas, saj ga je od prvega mesta na koncu ločilo kar velikih sedem desetink sekunde. Prav nič presenetljivo torej ni, da se je uspelo med njim in najboljšimi tremi vriniti še Verstappnu, ki pa glede na vnovičen očiten zaostanek za Ferrarijem in Mercedesom, vseeno ne more biti pretirano zadovoljen.

Šesto mesto je sicer osvojil Ricciardo, ki je bil tudi prvi z več kot sekundo zaostanka za Vettlom. Sedmi je bil Gasly, osmi Kvjat, deveti je bil Stroll, ki je v 33. minuti poskrbel tudi za edino vrtenje na treningu, deseti pa Grosjean. Omeniti pa še velja Giovinazzija, ki zaradi okvare, katero je moštvo odkrilo sredi njegovega inštalacijskega kroga, kot edini ni uspel doseči časa.