Mercedesova serija vendarle končana, zmaga Verstappnu
Mercedesova serija vendarle končana, zmaga Verstappnu
Dirka za VN Avstrije je postregla z izjemnim obračunom med Charlesom Leclercom in Maxom Verstappnom, na veselje številnih nizozemskih navijačev pa se je zmage na koncu veselil slednji. Mercedes tokrat ni imel svojega dne, saj je Valtteri Bottas dirko končal na tretjem, Lewis Hamilton pa na petem mestu – tik za Sebastianom Vettlom.
Le kdo bi si mislil, da utegne Verstappen ponoviti lanskoletni uspeh, ko mu je uspelo dirko v Avstriji končati na najvišji stopnički? Še posebej ob dejstvu, da se je Red Bullovemu dirkaču start popolnoma ponesrečil. Če se je namreč še pred ugasnjenimi rdečimi lučmi nahajal v prvi startni vrsti, pa je bil ob izhodu iz prvega zavoja šele sedmi. Toda situacija se je ob fazi postankov popolnoma obrnila. Verstappen se je namreč v boksih ustavil kar 10 krogov kasneje kot Leclerc, Bottas in Vettel. Pri čemer je slednji dodatno mero sekund izgubil, ker Ferrarijevi mehaniki njegovih gum sploh še niso imeli pripravljenih. Izmed favoritov je podobno taktiko kot Verstappen ubral zgolj Hamilton, saj se je v boksih ustavil zgolj krog prej. Toda Angležu je bilo potrebno tedaj zamenjati prednje krilce, kar pa ga je stalo bistveno preveč tako zelo dragocenega časa.
Kljub temu pa se je takrat še vedno zdelo, da utegne Leclerc, po smoli v Bahrajnu, tokrat vendarle pripeljati do svoje prve zmage v formuli 1. Monaški dirkač se je namreč nahajal na varni prednosti pred Bottasom, Vettlom in Verstappnom. Toda ob vstopu v drugo polovico dirke je postalo vedno bolj jasno,da bo zadnjo besedo vendarle imel Red Bullov adut. Po zaslugi svežih gum se je najprej lotil Vettla, ki je posledično nato zavil v bokse in za preostanek dirke znova namestil mehko zmes pnevmatik. Zatem pa se je Nizozemec podal v lov za vodilno dvojico. In to uspešno, saj je v 56. krogu najprej padel Bottas, tik pred koncem dirke pa še Leclerc. Res pa je, da se slednji (za razliko od Bottasa) ni pustil premagati na lahek način. Za nameček pa sta se znanilca nove generacije pri odločilnem manevru v lasnici celo dotaknila. Vsaj za zdaj pa se komisarji (še) niso vmešali. Zmage v Spielbergu se lahko tako veseli Verstappen, Leclerc pa bo moral na svoj prvenec še počakati.
V senci obračuna za zmago, se je v izdihljajih dirke odvijal še en dvoboj, saj sta se za četrto mesto udarila še Hamilton in Vettel. Slednji je namreč po svojem drugem postanku vztrajno lovil svojega velikega rivala, nekaj krogov pred koncem pa ga je tudi ujel ter prehitel. Nemški dirkač je s tem Ferrariju privozil vsaj nekaj zadoščenja, nenadejano pa je s tem ustregel tudi Bottasu, saj je Hamilton ob še eni izgubljeni poziciji, v primerjavi s svojim moštvenim tekmecem, namesto treh izgubil pet točk. Res pa je, da ostaja njegova prednost še vedno precejšnja: 31 točk.
Izmed preostalih je še enkrat znova navdušil Norris, ki se je po prvih nekaj krogih (po zaslugi odličnega starta) nahajal celo na tretjem mestu. Toda favoriti so v nadaljevanju stvari hitro postavili na svoje mesto. Kljub temu pa je McLarnov mladenič v cilj pripeljal kot šesti – tudi pred Gaslyjem, ki se je tokrat večji del dirke mučil s prehitevanjem Raikkonena. Slednji se je moral sicer zadovoljiti z devetim mestom, na veselje Alfe Romea pa je v deseterici končal tudi Giovinazzi. Zanj so to tudi prve točke v karieri.


