Po poročanju italijanskih medijev, se je nesreča zgodila na cesti v Pienzi, ko je Zanardi treniral s svojim ročnim kolesom. Nenadoma je zapeljal na nasprotni pas, se dvakrat prevrnil in priletel pod tovornjak. 53-letnika so s hudimi poškodbami prepeljali do vzletišča helikopterja, ki ga je odpeljal v bolnišnico v Sieno. Nesreča se je zgodila na blagem klancu. Trener državne reprezentance v parakolesarstvu, Mario Valentini, je povedal, da je Zanardi hudi poškodovan.

»Trčenje je bilo strahotno. Helikopter ni mogel pristati na kraju nesreče, zato so ga z rešilcem odpeljali do najbližje ravnine in od tam v Sieno.«