Le kdo bi si mislil, da bo vreme tako zelo popestrilo sobotno dogajanje v Sočiju?  Odpoved zadnjega prostega treninga je bila zaradi neviht je sicer pod velik vprašaj postavila tudi kvalifikacije, ki pa so se na srečo ljubiteljev formule 1 izvedle brez težav. Steza je bila ob pričetku resda še vedno mokra, toda ne kritično. Za nameček pa je bilo iz minute v minute vedno bolj očitno, da se utegne idealna linija do konca kvalifikacij celo toliko posušiti, da bi moštva lahko poskusila celo z gumami za suho stezo. In res – približno 6 minut pred koncem Q3, ko sta se na vrhu razpredelnice nahajala Hamilton in Bottas, je svojo srečo preizkusil Russell. S svojim Williamsom sprva seveda še ni želel napasti na polno, toda konkurenca je hitro zaslutila, da je bila njegova poteza nedvomno pravilna. Pa čeprav njegovi prvi krogi po stezi tega še niso potrjevali. Toda kot se je izkazalo kasneje, je Anglež najbolje prihranil prav za konec.

Na Russellovo potezo sta kot prva reagirala Norris in Sainz, ki sta se pri svojih mehanikih ustavila praktično istočasno, približno pet minut pred koncem. Še kakšno minuto kasneje se je proti boksom namenil še vodilni Hamilton, ki pa si je nato privoščil povsem nepričakovano neumnost, ko se je v zadnjem zavoju pred garažami dotaknil ograde. Na njegovo srečo jo je tedaj skupilo samo njegovo prednje krilce. Toda Anglež je pri vsem skupaj izgubil toliko časa (za seboj je za nekaj sekund zadrževal tudi Bottasa, ki je čakal na svoj komplet gum), da je uspel nato odpeljati zgolj en hiter krog. Ki pa se mu prav tako ni posrečil, saj se je pri tem celo zavrtel in znova dotaknil ograde – tokrat z zadkom dirkalnika.

Kako zelo majhna je meja med pravšnjim in prekomernim tveganjem pa je po drugi strani demonstrirala trojica, ki je kot prva namestila gume za suho stezo. Najprej je ciljno črto s časom 1:42.510 prečkal Sainz, nekaj trenutkov kasneje pa še Norris, ki je uspel 5.8-kilometrsko stezo prevoziti s časom 1:41.993. Dosežek, ki je 21-letnemu Angležu prinesla prvi najboljši startni položaj. Preostali namreč v boj za sam vrh niso posegli, edina izjema je bil zgolj prej omenjeni Russell, ki je s svojim zadnjim poskusom skočil kar na tretje mesto. Razočarani Hamilton je tako zdrsnil vse do 4. mesta, Bottas pa bo moral jutrišnjo dirko začeti šele kot sedmi, saj se je uspelo med oba Mercedesa uvrstiti še Ricciardu in Alonsu.

Kljub Mercedesovi komediji zmešnjav pa prav nič lažja naloga na jutrišnji dirki ne čaka Red Bull. Že pred pričetkom kvalifikacij se je vedelo, da bo moral zaradi nove pogonske enote iz začelja začeti Verstappen (posledično je danes odpeljal zgolj en krog v Q1). Slabše od pričakovanj pa se je izkazal tudi Perez, ki se na razmočeni stezi ni znašel tako kot bi si v moštvu želeli. Mehičan je kvalifikacije namreč končal šele na 9. mestu, za Strollom in pred Oconom. Zavoljo razvrstitve v skupnem seštevku bo torej zanimivo videti, koliko prednosti (če sploh) lahko pri Red Bullu rešijo. Še posebej ob dejstvu, da bo jutrišnja dirka potekala v lepem vremenu.