Lahka dvojna zmaga za Red Bull
Lahka dvojna zmaga za Red Bull
Na dirki za VN Savdske Arabije si je Max Verstappen znova privozil lahko zmago. Moštveni uspeh je z 2. mestom dopolnil Sergio Perez, ki je imel še največ dela v prvi polovici dirke. Tretje mesto je za Ferrari osvojil Charles Leclerc, s 7. mestom pa se je izkazal Oliver Bearman.
Glede na formo, ki jo v zadnjem obdobju kaže Verstappen, najbrž ni presenetljivo, da so nizozemskega dirkača pred današnjo dirko skrbele zgolj morebitne okvare in prekinitve z varnostnimi avtomobili. Podobno kot že v Sakhirju je imel še največ dela na samem startu, ko je moral braniti pozicijo proti Leclercu. Monačana, ki si je že petič zapored prvo vrsto delil z Verstappnom, bi nato skorajda prehitel še Perez, ki pa je moral nato popustiti. Toda Red Bullova premoč je nato hitro postala zelo očitna, saj je Verstappnova prednost nato le še rasla, Perez pa je v 4. krogu na ciljni ravnini švignil mimo Leclerca.
V 7. krogu je v zaščitno ogrado po lastni napaki priletel Stroll, ki se je do takrat vozil na 9. mestu. Kanadčanova dirka je bila s tem končana, na stezo pa je zapeljal varnostni avto. Kar pa je dodobra popestrilo dirko, saj se je v vodstvu posledično znašel Norris, ki je bil eden izmed zgolj četverice, ki prihod varnostnega avtomobila ni izkoristila za menjavo gum. McLarnov dirkač, kateremu so komisarji na startu malce pogledali skozi prste zaradi prehitrega starta, je vodstvo ohranil vse do 13. kroga (3 kroge po letečem startu), 5 krogov kasneje pa je pot mimo Angleža našel še Perez. Slednji je bil sicer kaznovan s 5-sekundnim pribitkom zaradi nevarne vožnje pri svojem postanku. Kar pa ga na koncu ni stalo pozicije, saj je bila njegova prednost pred Leclercom prevelika, za nameček pa je slednji pot mimo Norrisa našel šele v 25. krogu, ko je imel Mehičan že več kot 6 sekund prednosti. Situacija pri vrhu se nato do konca dirke ni več spreminjala.

Na 4. mestu se je tako vozil Norris, ki je resda deloval hitreje od preostalih, toda jasno je bilo, da se mora Anglež ustaviti še v boksih, s čimer pa bi seveda izgubil preveč. Edino rešitev zanj, kot tudi za Hamiltona, ki je vozil za njim, bi predstavljal vnovičen prihod varnostnega avtomobila. Kar pa se na njuno žalost ni zgodilo, zaradi česar se je v 37. krogu v boksih najprej ustavil Hamilton, krog kasneje pa še Norris. Omenjeni dvojec se je tako znašel na osmem oz. devetem mestu – približno 6 sekund za novincem Bearmanom. Kar pa se je zdelo ob dejstvu, da sta imela sedaj nameščene gume z rdečo obrobo, povsem dosegljivo.
Toda 18-letni Anglež, ki je pri Ferrariju vskočil namesto Sainza nikakor ni podlegel pritisku. Že v uvodnih krogih je poskrbel za nekaj lepih potez (recimo v dvoboju proti Cunodi), v nadaljevanju pa vozil pametno in prilezel, po začetnem 11. mestu, vse do 7. mesta. In čeprav se je njegova prednost pred izkušenejšima rojakoma hitro topila, pa je ob prečkanju ciljne črte še vedno znašala več kot 3 sekunde.

Po Piastrijevi zaslugi je 4. mesto vseeno ostalo v McLarnovih rokah. A velja poudariti, da je imel Avstralcu tokrat precej živcev pobral dvoboj s Hamiltonom. Slednji je namreč odlično branil svojo pozicijo vse do 35. kroga, ko je Piastri na ciljni ravnini vendarle prišel mimo – a zgolj do 1. zavoja, kjer je slednji storil napako po kateri se je znova znašel za sedemkratnim svetovnim prvakom. Še dobro torej, da je Hamilton 2 kroga kasneje zapeljal na postanek. V istem krogu, ko je Alonso prek radijske zveze javil, da je 'poljubil' zid. Na Špančevo srečo pa jo je odnesel brez posledic, v cilj pa je pripeljal na 5. mestu.
Svoje poglavje pa si seveda zasluži boj za zadnjo točko za 10. mesto, ki je tokrat romala v Hülkenbergove roke. A v veliki meri po Magnussenovi zaslugi, ki je bil tokrat 'žrtvovan' zaradi številnih kazenskih pribitkov. Danski dirkač je imel namreč kar 20-sekundni dodatek (zaradi povzročitve nesreče z Albonom ter kasnejšim nepravilnim prehitevanjem Cunode), zaradi česar je načrtno vozil tako počasi, da je omogočil Hülkenbergu zadostno prednost za cel postanek. Neverjetna taktika, ki pa se je Haasu še kako izplačala.


