36-letni Nemec bo od prihodnje sezone vozil za Sauber, ki je tako ali tako v Audijevi lasti, od 2026 pa bo ekipa tudi uradno nosila ime znamke iz Ingolstadta. Hulkenberg je bil že dolgo časa v ožjem izboru, a je Haas za letos izkoristil klavzulo v pogodbi in zadržal Hulkenberga še za eno leto.

Hulk se je lansko leto vrnil v F1 kot stalni voznik in pri Haasu takoj unovčil svoj talent, ko je zasenčil Magnussena.

Šef Audijevega projekta, Andreas Seidl, je povedal: »Podpis z Nicom je naslednji korak na poti Audijevega F1 projekta. Njegova hitrost, izkušnje in predanost bodo pomemben prispevek ob Audijevem vstopu 2026 in že prihodnje leto. Od začetka je obstajal obojestranski interes. Nico je močna osebnost, njegova odločnost in strast na profesionalnem in osebnem nivoju pa nam bo pomagala tako pri razvoju avta kot gradnji ekipe.«

Nico Hulkenberg, ki bo zdaj verjetno vendarle imel možnost priti na stopničke, je dodal: »Možnost dirkanja za Audi je nekaj zelo posebnega. Ko nemški proizvajalec vstopi v F1 s tako odločenostjo, je to enkratna priložnost. Predstavljati tovarniško ekipo znamke s takim poreklom je zame posebna čast.«

Na drugi strani se je zahvalil tudi šef Haasa, Ajao Komacu: »Rad bi se zahvalil Nicu za njegov prispevek ekipi. Še veliko dirk je letos in veselimo se njegovih predstav še naprej.«