Danes je v Hinwilu počila velika bomba formule 1. Izvršni direktor Andreas Seidl bo zapustil Sauber in s tem de facto Audi, z njim pa bo moral oditi tudi Audijev vodja formule 1 Oliver Hoffmann. Novi veliki šef v Hinwilu, Neuburgu in Ingolstadtu bo nekdanji šef Ferrarijeve ekipe Mattia Binotto.

Ni skrivnost, da pri pripravah na Audijevo udeležbo v formuli 1 leta 2026 ne gre vse po načrtih. Medtem ko motorna stran v Neuburgu dosega cilje, ki si jih je zastavila, bodoča tovarniška ekipa Sauber še vedno precej zaostaja. Dirkaško moštvo je trenutno edino moštvo Formule 1, ki v sezoni 2024 še ni osvojilo nobene točke. Vendar pa to verjetno ni edini razlog za kadrovsko potezo. Andreas Seidl se je konec leta 2022 odpovedal položaju vodje moštva McLaren, da bi kot izvršni direktor Sauberja od leta 2023 dalje postavil temelje za Audijev vstop. Marca 2024 mu je bil pred nos postavljen Oliver Hoffmann kot generalni predstavnik Audijevega projekta formule 1.

Seidl bi dejansko moral imeti proste roke pri razvoju ekipe formule 1. S Hoffmannom mu je bil predstavljen nekdanji vodja razvoja pri podjetju Audi AG, ki je vodil vstop avtomobilskega proizvajalca v formulo 1, vendar ni imel tehničnega znanja in izkušenj šefa ekipe. Zaradi tega je odnos med njima veljal za težavnega, strokovnjaki pa so že pričakovali veliki pok. O njuni medsebojni »naklonjenosti« smo že poročali.

„Naš cilj je z jasnimi strukturami upravljanja, nedvoumnimi odgovornostmi, zmanjšanjem števila vmesnikov in učinkovitimi postopki usklajevanja celoten projekt Formule 1 približati hitrosti F1. Da bi to dosegli, mora biti ekipa sposobna delovati samostojno in hitro,“ pravi Audijev izvršni direktor Gernot Döllner, ki bo v prihodnosti prevzel funkcijo predsednika upravnega odbora Sauber Motorsport AG. Döllner se je od Seidla in Hoffmanna poslovil le s kratkimi besedami: „Oliverju in Andreasu bi se rad zahvalil za pomembno razvojno delo in predanost, s katero sta doslej pripravila naš vstop v formulo 1.“

Mattia Binotto je uradno postal operativni in tehnični direktor (COO in CTO) pri Sauberju. Italijan bo funkcijo prevzel 1. avgusta 2024. „Vesel sem, da nam je uspelo zaposliti Mattio Binotta za naš ambiciozni projekt Formule 1,“ je dejal. „S svojimi bogatimi izkušnjami, ki jih je pridobil v več kot 25 letih v formuli 1, bo zagotovo lahko odločilno prispeval k razvoju Audija.“ Uradno je mesto vodje ekipe še vedno odprto. Seidl je deloval v ozadju, namesto njega pa je ekipo Sauber v javnosti vedno zastopal Alessandro Alunni Bravi kot predstavnik ekipe. Audi v zvezi s tem ni napovedal nobenih sprememb, vendar se že pojavljajo imena, kot sta Mike Krack (direktor ekipe Aston Martin) in Jonathan Wheatley (športni direktor Red Bulla).

Zanimivo je, da je Binotto z odhodom iz Ferrarija konec leta 2022 sprožil vrtiljak šefov moštev, ki je omogočil Seidlovo selitev v Sauber. Binottov naslednik pri Ferrariju je postal Fred Vasseur, mesto pri Sauberju pa je ostalo prazno. Seidl se je dogovoril za predčasno prekinitev pogodbe z McLarnom in se tako lahko pripravil na Audijev vstop v začetku leta 2023. Kmalu po odpovedi pri Ferrariju so Binotta povezovali z Audijem. Italijan je pri Ferrariju delal približno deset let kot inženir v oddelku za motorje, preden je postal tehnični direktor in pozneje vodja ekipe. V nasprotju s poročili pa Binotto nikoli ni bil gost v Audijevi tovarni motorjev v Neuburgu.