Kimi Antonelli, eden glavnih kandidatov, da bi leta 2025 pri Mercedesu zamenjal Lewisa Hamiltona, je v iskreni oceni izrazil dvom, ali je pripravljen na ta korak. Ker bo Hamilton v naslednji sezoni postal voznik Ferrarija, Mercedes išče naslednika sedemkratnega svetovnega prvaka, ki se bo v sestavi ekipe sezone 2025 pridružil Georgeu Russellu. A kot kaže ne gre tako lahko.

Šef ekipe Mercedes Toto Wolff je pogosto javno in glasno govoril o čudežnem dečku Antonelliju. Po njegovem zadnjem naslovu v Formula Regional European Championship, je 17-letnika poslal naravnost v formulo 2. Po zadržanem začetku v letošnje sezone formule 2, kar je marsikdo tudi pričakoval, je Antonelli začel izboljševati svoje predstave. Na mokri sprinterski dirki v Silverstonu je prikazal mojstrsko vožnjo in dosegel svojo prvo zmago, nato pa je odlično izkoristil alternativno strategijo in zmagal na glavni dirki na Madžarskem. Na začetku sprinta na Madžarskem je vodil, nato pa se je odločitev, da štarta z mehkimi pnevmatikami, izjalovila, saj so te hitro pustile dušo.

Toda kljub temu prelomnemu dosežku, je Antonelli sam izrazil dvom, ali je v naslednji sezoni pripravljen sprejeti Mercedesov izziv v formuli 1. „Če sem iskren, ne vem, ali bom pripravljen,“ je priznal Antonelli. „V formuli 2 se še vedno veliko učim. Vsekakor še vedno delam precej napak. Nekaj podrobnosti, ki so res pomembne, še vedno ne delam pravilno.“ Antonelli je priznal, da ga je pritisk zaradi nenehnih pogovorov o napredovanju v ekipo Mercedesa in formulo 1 resnično začel obremenjevati, a je z zmago v sprintu v Silverstonu v veliki meri ublažil ta pritisk, ko je končno stopil na najvišjo stopničko zmagovalnega odra v formuli 2.

„Od Silverstona se počutim veliko lažje,“ je dejal Italijan, “Precej manj pritiska je na moja ramena. Ta je naraščal iz vikenda v vikend, očitno zaradi vseh pogovorov. Silverstone je bil zame veliko olajšanje in ta konec tedna sem vozil, kot da bi bil moj um veliko bolj svoboden kot prejšnji konec tedna. Vozil sem bolj naravno, ne da bi razmišljal o rezultatih. Osredotočil sem se samo nase. In mislim, da se je to res videlo. Tudi ta zmaga, glavna dirka na suhem na Hungaroringu, je veliko olajšanje in velik rezultat za vse nas.“

Kljub Antonellijevi negotovosti pa Sky novinar Martin Brundle meni, da bi moral Mercedes pripeljati Antonellija v ekipo sezone 2025. „Ker imam Georgea Russella, ki lahko vodi ekipo, bi Antonellija vzel v zasedbo,“ je dejal Brundle, “In se sprijaznil z napakami, ki jih bo delal na začetku.“ Antonelli je pet krogov pred koncem sezone na šestem mestu v razvrstitvi prvenstva formule 2.