Max Verstappen se je že navadil, da na Veliki nagradi Belgije v Spa-Francorchampsu ne štarta z dejanskega štartnega mesta. V letih 2022 in 2023 je bil prestavljen nazaj, ker so bile v njegov dirkalnik vgrajene nove pogonske komponente izven dovoljenih kvot. Tako bo tudi letos. Po informacijah Motorsport-Total.com se je Verstappenovo moštvo Red Bull odločilo, da bo sprejelo kazen na dirki v Belgiji. Govorimo o premiku za deset mest nazaj zaradi uporabe petega motorja z notranjim izgorevanjem, pri čemer so v celotni sezoni dejansko dovoljeni le štirje.

Vendar je takšna kazen v Spa manj stroga kot drugje, saj je na dirkališču Circuit de Spa-Francorchamps prehitevanje enostavno. Verstappen je to uspešno dokazal v bližnji preteklosti: leta 2022 je po kazni zmagal tudi s P14, leta 2023 pa je zmagal s šestega štartnega mesta – s kaznijo pribita 5 mest. Vendar pa še ni jasno, ali bo to dovolj, da bosta Verstappen in Red Bull leta 2024 dosegla takšen preboj. Ekipa svetovnih prvakov se je v zadnjem času težko kosala z McLarnom in Mercedesom. Verstappnova zadnja letošnja zmaga sega v junijsko Veliko nagrado Španije. Od takrat je Red Bull trikrat zapored ostal brez zmage, kar je najdaljši takšen niz po letu 2021.

Vendar pa je bila ta kazen že napovedana oziroma pričakovana. Red Bull je v zadnji del Verstappenovega dirkalnika RB20 v Španiji že namestil četrti motor z notranjim izgorevanjem, potem ko je moral branilec naslova svetovnega prvaka na Veliki nagradi Kanade odpisati en motor iz svoje kvote za leto 2024. Verstappnu pa morda grozijo še nadaljnji pomiki nazaj po štartni vrsti. Nizozemec že zdaj uporablja največje dovoljeno število turbinskih polnilnikov, baterij, elektronskih enot in elektromotornih generatorjev. Če potrebuje dodatno eno od navedenih komponent, bo samodejno kaznovan.

Ali je to mogoče „načrtovati“ na enak način kot pri motorju v Spaju, ni jasno. V skladu z veljavnimi predpisi formule 1 lahko namreč moštva svobodno izbirajo dodelitev motorjev. Z drugimi besedami, Red Bull lahko v Spa vgradi Verstappenov peti motor, čeprav do zdaj uporabljeni motorji še niso bili porabljeni, in se za naslednje dirke vrne k uporabljenim motorjem z začetka sezone. Zato menjava motorja v Spa ne bi bila potrebna. Vendar je sprememba strateško pametna.