Nedelja je bil poseben dan. Ne le da se je letošnja sezona formule 1 nadaljevala z Veliko nagrado Nizozemske, to je bil tudi dan, ko je Andrea Kimi Antonelli praznoval svoj dolgo pričakovani 18. rojstni dan. Morda bo mladi Italijan kmalu dobil najboljše rojstnodnevno darilo, kar si ga je mogoče zamisliti, ko bo šef ekipe Toto Wolff sporočil, da bo Antonelli od leta 2025 dirkal za ekipo Mercedes. Günther Steiner podaja svoje predhodno mnenje o verjetnem vstopu mladeniča v formulo 1.

Letošnja sezona v formuli 2 je bila za mladega Antonellij - recimo temu - mešano obarvana. Na eni dirki je Italijan dosegel odličen rezultat, naslednji dan pa bi odpeljal anonimno dirko. Sedmo mesto v razvrstitvi prvenstva formule 2 ni ravno položaj, ki bi bil vznemirljiv. Kljub temu se zdi, da bo Mercedes v naslednji sezoni Antonellija imenoval za zamenjavo Lewisa Hamiltona, ki odhaja k Ferrariju.

Tudi Günther Steiner, nekdanji šef ekipe Haas, je v zadnjih mesecih opazoval Antonellija pri delu. In kakšna je njegova ocena Antonellija za sedež v formuli 1 pri Mercedesu? „Rekel bi, da če je pripravljen, potem to ve najbolje Toto Wolff. Oba sta si zelo blizu. Če je pripravljen kot 18-letnik, ti to daje dobro priložnost, da se naslednje leto s solidnim avtomobilom naučiš za leto 2026 in si pripravljen za napredovanje,“ pravi Steiner.

Leta 2026 bodo namreč začeli veljati novi tehnični predpisi, zaradi katerih bodo morale vse ekipe začeti od začetka. Za Mercedes je torej zelo pomembno, da ima v svojem dirkalniku „izkušenega“ voznika, saj bo v prvih mesecih sezone ob številnih spremembah nov dirkalnik povzročal dovolj preglavic.