Bernie Ecclestone ni več tako pogosto na dirkališčih formule 1. Ko se nekdanji lastnik formule 1 - zdaj je star 93 let - pojavi, je to vedno srečanje s številnimi starimi prijatelji. Britanec, ki je za svoja leta še vedno v izjemni kondiciji, enega za drugim objame. Tisti, ki ga prosijo za fotografijo ali avtogram, niso nikoli razočarani.

Ko se je Ecclestone v soboto z ženo Fabiano sprehajal po dirkališču v Monzi, so ga novinarji vprašali tudi, kdo bo po njegovem mnenju svetovni prvak leta 2024? Milijarder je ustavil hojo in se za trenutek pretvarjal, da se ne spomni imena: „Eh, kako je že ime tistemu fantu?“ je Ecclestone šaljivo dejal. Po trenutku tišine je zaklical: „Max Verstappen!“

Verstappen je videti v Monzi potrt in razočaran

Zdi se, da je Ecclestone poln samozavesti glede ponovnega naslova Nizozemca iz Red Bulla, za katerega se zdi, da iz tedna v teden manj izžareva in vedno manj verjame v pozitiven izid sezone. Medtem ko je bil Verstappen po prejšnjih letošnjih neuspehih še posebej bučen, se je po kvalifikacijah za Veliko nagrado Italije – na kateri bo štartal s sedmega mesta - zdel še posebej resigniran. To je bila stran Verstappna, ki je ni pogosto kazal. „Samo trudim se po svojih najboljših močeh, to je tako ali tako vse, kar lahko storim,“ je dejal Verstappen v pogovoru z nizozemskimi novinarji.

Seveda se je tudi Verstappen spraševal, kako je lahko šlo v Q3 tako grozno narobe? Iz trenutka v trenutek je dirkalniku RB20 povsem zmanjkalo hitrosti, kar je botrovalo tej povprečni uvrstitvi. Izhodišča za dirko? „No, tudi mi smo na splošno prepočasni,“ je bil njegov zaključek. Kratko in jedrnato. Razočaran, morda tudi zato, ker je že večkrat dejal, da je treba stvari spremeniti smer. Toda: „Mislim, da poslušajo, vendar ne vedo, kaj naj storijo. V tem je težava.“

To je zelo neprijetna opazka zvezdniškega voznika na račun svojega moštva, ki so ga še pred letom dni tako prijatelji kot nasprotniki hvalili zaradi tehnične iznajdljivosti, in superiornosti ki se je odražala v navidezno nepremagljivem dirkalniku RB19. In zdaj? Sedma mesto na kvalifikacijah v Monzi. „Seveda to ni konec sveta,“ je dejal Verstappen.

Dvom o izbiri konfiguracije ekipe Red Bull

V nabito polnem paddocku - kjer se je zdelo, da se sprehaja polovica slavne Italije vključno z vplivneži oziroma influencerji vse Evrope in celo sveta - se je na koncu še vedno govorilo o Red Bullu. In to kljub dokončnemu imenovanju Andrea Kimija Antonellija za Mercedesovega stalnega dirkača v sezoni 2025. V moštvu McLaren je bilo na primer slišati, da sploh niso razumeli, da se je Red Bull odločil, da za Monzo ne bo pripeljal posebnega zadnjega krila.

Verstappen, ki ni vedel, čemu se čudijo pri McLarnu, je dejal: „Seveda ne pomaga niti to, da tu nimamo krilca za Monzo. Če pogledate naše zadnje krilce, je precej okrnjeno. To ni idealno za največjo hitrost. Tega na naših avtomobilih nikoli nismo imeli. Toda v zadnjih nekaj letih je bil naš avtomobil dovolj dober, da je to kompenziral. Morda pa bomo morali za naslednje leto to narediti drugače.“ Naslednje leto? Najprej bo treba preživeti to nedeljo v Monzi. Morda lahko Verstappen še vedno preseneti. Bernie Ecclestone verjetno ne bi bil presenečen.