Delček sekunde, ko so rumene zastave pokazale zaradi počasnega Estebana Ocona v Alpine, bi lahko bil razlog za izpad dirkača McLarna Lando Norrisa v prvem delu kvalifikacij za nedeljsko dirko formule 1 v Bakuju. Po kvalifikacijah se je veliko ugibalo, ali je bila Norrisu dejansko pokazana rumena zastava ali pa je nogo s pedala za plin umaknil zgolj iz previdnostnih razlogov.

Vodja moštva McLaren Andrea Stella je takoj po Q1 dejal, da „pokazana rumena zastava na koncu ni bila potrebna“. FIA je zdaj potrdila, da je bila Norrisu med kratkim incidentom na digitalnem sistemu za aktivacijo, ki prikazuje označevalne table in luči v kokpitu, res prikazana rumena zastava. Maršal je namreč menil, da je to potrebno, ko se je Oconov počasi vozeči Alpine približal kritičnemu delu dirkališča v Bakuju, hitremu kompleksu 18. in 19. ovinka, kjer je bilo njegovo vozilo poškodovano, ko je Francoz malo pred tem v četrtem ovinku trčil v zaščitno ogrado.

FIA zadovoljna z ravnanjem maršalov

Ocon se je vračal v bokse, drugim voznikom pa so pokazali bele zastave kot opozorilo na počasi vozeče vozilo. Vendar se domneva, da je maršal aktiviral rumeno zastavo za ta mini odsek zaradi prihajajočega dela proge. Vendar se je ta hitro spet izklopila, ko je Norris naletel na Ocona in se je na zaslonu proge zasvetila spet zelena zastava.

Po informacijah iz Bakuja, so bili uradniki FIA zadovoljni z ukrepi, ki jih je izvedel maršal na stezi. Glede trditve, da se je Norris odzval na opozorilo z belo zastavo, zelena zastava potrjuje, da je bila malo pred tem pokazana rumena. V digitalnem sistemu FIA belim zastavam ne sledijo zelene zastave, bele zastave se izobesijo šele, ko vozilo prevozi ustrezen sektor maršala.

Stella jezno: Rumena zastava je bila nepotrebna

Takoj po kvalifikacijah je vodja ekipe McLaren Stella povedal: „Ekipa ni povedala, da je bila rumena zastava, ker je bila pokazana v zadnjem trenutku. Pravkar smo jo preverili z našo opremo. Zato se pogovarjamo s FIA-o, zakaj se je to zgodilo, saj rumena zastava ni potrebna, če je avtomobil samo počasen. Prepričan sem, da se vsi trudijo po svojih najboljših močeh, vendar je tokrat prišlo do situacije, ki se ne bi smela zgoditi. Za to smo plačali ceno. Ne bomo obupali in, kot sem rekel, vsi se trudijo po svojih najboljših močeh. Tega se zavedamo, nadaljujemo in jutri se bomo potrudili, da dobimo nekaj dobrih točk.“

McLaren se sprašuje, kako daleč je bil Ocon v trenutku, ko ga je Norris prehitel, saj je bil Alpine na skrajni zunanji strani izvoza iz zavoja 17, in dejstvo, da nobeno vozilo ni doseglo slepega izvoza iz zavojev 18 in 19.

Omejitve na stezi: Ali bi bil Norrisov krog vseeno brisan?

Norris je moral prav tukaj na drugem prostem treningu prekiniti leteči krog, potem ko je na tem odseku prehitel Pierra Gaslyja. Znano je, da so bili vozniki na informativnem sestanku po FP2 izrecno opozorjeni, naj na tem mestu upoštevajo rumeno fazo.

Prav tako naj bi vozniki FIA-o vprašali, ali bi bilo mogoče za prihodnje dirke v Bakuju odpreti te slepe hitre ovinke, saj so povezani s tveganjem in so se v preteklosti že večkrat zgodile nesreče. FIA naj bi bila pripravljena spremeniti postavitev ovir na tem delu proge v Bakuju - kar se je zgodilo tudi po prvi dirki v Džedi -, če se bodo mestne oblasti s tem strinjale.

Ko govorimo o postavitvi v Bakuju. Vprašanje, ki ga s posnetki kamer pri incidentu z Lando Norrisom ni mogoče jasno razjasniti, je, ali je bil McLaren z vsemi štirimi kolesi čez belo črto, ko je naredil napako v 16. zavoju. To bi v vsakem primeru razveljavilo krog in razprava o rumeni zastavi bi bila brezpredmetna. Kljub temu nam niti pogled iz vozila niti televizijski posnetek ne moreta 100-odstotno povedati, ali je bil MCL38 še vedno znotraj omejitev steze ali ne.