Novozelandec bo zamenjal osemkratnega zmagovalca dirke za Veliko nagrado in to od naslednje dirke VN Združenih držav Amerike v Austinu, kar je posledica Ricciardovega slabšega nastopa. Vendar je pri odločitvi Red Bulla, da dajo priložnost 22-letnemu dirkaču, igrala tudi negotovost glede tega, kako dober Lawson je ali ni.

Če pogledamo nazaj, lahko ugotovimo, da se Ricciardova vrnitev v formulo 1 po tem, ko je pri Red Bullu najprej prevzel vlogo izven središča pozornosti, ni izšla po željah tako ekipe kot voznika. Ricciardo je svojega moštvenega kolega Jukija Cunodo uspel premagati le redko. Cunoda pa ni voznik, ki bi ga pri Red Bullu imeli na seznamu za moštvenega kolega Maxa Verstappena pri ekipi Red Bull Racing.

Ricciardo nikoli ni mogel zares prepričati

Šef moštva Christian Horner in svetovalec Helmut Marko se tudi v težkem obdobju Sergia Pereza nista odločila, da bi Mehičana postavila na stranski tir in Ricciardu odstopila sedež v prvi ekipi Red Bull Racing. Za Ricciarda, ki je vedno sanjal (in to tudi izrazil), da bi kariero končal pri aktualnem konstruktorskem prvaku, je bilo to gotovo boleče. Namesto tega se je končala po 257 Velikih nagradah, sredi sezone, v ekipi VCARB. Toda tudi Ricciardo se je moral zavedati: „Daniel je imel razumno sezono, vendar to ni bilo zvezdniško leto,“ citiramo Hornerja.

Vendar je bilo v ozadju zamenjave več kot le Ricciardova uspešnost. Znotraj Red Bulla ljudje še vedno niso prepričani, da je Liam Lawson pravi človek, ki bo v naslednji sezoni v VCARB-ju vozil ob boku Cunode (ali morda celo ob Verstappnu v Red Bullu). Horner je v Singapurju dejal: „Zdaj je vprašanje, kako dober je Liam. Včasih je treba sprejeti težke odločitve, da bi dobili te odgovore.“

Je Liam Lawson material za formulo 1?

Ni skrivnost, da je imel Red Bull opcijo na Lawsona za leto 2025, ki pa se je iztekla sredi septembra. Če Novozelandec takrat ne bi imel mesta v eni od Red Bullovih ekip (v perspektivi), bi lahko odšel, kamor bi želel. S tem, ko so Lawsona posadili v dirkalnik za zadnjih šest dirkaških vikendov sezone 2024, lahko Red Bull ponovno vidi mladeniča na delu - po nastopu leta 2023. Če bo Lawsonu uspelo prepričati, bo zagotovo dobil sedež tudi leta 2025.

Če Lawson ne bo uspelo dokazati, da je daljše bivanje v formuli 1 upravičeno, se lahko Red Bull po Abu Dabiju odloči, da z njim ne bo podpisal pogodbe za leto 2025. V tem primeru ima avstrijsko moštvo v svojih vrstah alternativo z Isackom Hadjarjem, ki trenutno uspešno dirka v formuli 2. In če tudi to ne bi bilo zadovoljivo, je verjetno vedno na voljo tudi Daniel Ricciardo.