Liam Lawson bo, kot so po Veliki nagradi Singapurja uradno potrdili pri Racing Bulls, v drugem kokpitu moštva do konca sezone 2024 s takojšnjim učinkom zamenjal Daniela Ricciarda. Vendar pa ni dokončno določeno, da bo 22-letni Novozelandec imel redni sedež tudi v sezoni 2025. „Imam čas do konca sezone,“ je Lawson potrdil v pogovoru za New Zealand Herald. „Več bom izvedel v nadaljevanju sezone. Za zdaj pa je to teh šest dirk.“

Kako si lahko zasluži sedež v ekipi Racing Bulls za leto 2025, je jasno: „Moram se izkazati. Dokazati moram svojo vrednost v formuli 1 in opraviti podobno delo kot lani. S tem sem si namreč prislužil to novo priložnost. Torej moram samo dovolj dobro nastopati, da bom naslednje leto ostal v tem kokpitu.“

Leta 2023 je Lawson opravil pet dirkaških vikendov kot zamenjava za Ricciarda, ki si je v Zandvoortu poškodoval roko. Lawson je končal vseh pet velikih nagrad, in sicer 13. v Zandvoortu, 11. v Monzi, 9. v Singapurju, 11. v Suzuki in 17. v Dohi. Čeprav je Lawson izgubil kvalifikacijski dvoboj proti Jukiju Cunodi z 2:4, je bil njegov izkupiček na dirkah 4:2 (vključno s sprintom in sprintom v Dohi). Še več, v petih skupnih nastopih v Singapurju je osvojil dve zelo cenjeni točki. Cunoda na drugi strani niti ene.

Marko: Lawson mora zdaj pokazati učinkovitost

Toda šest prihodnjih nastopov v formuli 1 je odločilnih za Lawsonovo prihodnost v moštvu Red Bull, saj: „Imamo veliko število mladih voznikov,“ pojasnjuje Helmut Marko. „To je Hadjar, to je Lawson, to je tudi Iwasa - ne da bi jih razvrščali po posebnem vrstnem redu.“ V intervjuju je svetovalec Red Bulla povedal: „Gledati moramo v prihodnost in želimo imeti tudi primerjave: Kje je Lawson v primerjavi z Jukijem? Da bi vedeli za prihodnost: Kako je videti vozniški par za naši dve ekipi?“

Z drugimi besedami, če Lawson leta 2024 ne bo dosegel pričakovanih rezultatov, bi lahko na primer Isack Hadjar dobil priložnost v formuli 1 leta 2025. Dvajsetletni Francoz je trenutno na drugem mestu v prvenstvu formule 2, le štiri točke in pol za McLarnovim mladincem Gabrielom Bortoletom. Marko zato želi videti „objektivne rezultate Lawsona na šestih dirkah“, preden bo sprejeta odločitev za leto 2025. Lawsonov prvi nastop v Austinu „ne bo pomemben, ker ima novi motor. Deset mest pribitka kazni na dirki v sprintu ne olajša ravno življenja,“ pravi Avstrijec.

Lawson je že nekaj časa vedel za zamenjavo voznikov

Mimogrede, Lawson je bil že več tednov obveščen, da bo prevzel mesto po Austinu. Zato je od zunaj še toliko bolj presenetljivo, da Ricciardov odhod ni bil uradno sporočen v Singapurju. Očitno so v ozadju igrali vlogo dogovori s sponzorji. Vendar pa situacija, ko je Lawson že dolgo vedel za to, vendar se o tem ni mogel z nikomer pogovoriti, zanj ni bila dobra. Priznava: „Singapur zame ni bil dober konec tedna. Vsi smo vedeli, kaj se bo zgodilo. Daniel je bil do mene zelo dober, ko sem ga lani nadomeščal.“

„Tudi v tej sezoni nisem imel občutka, da bi tekmoval z njim. Zato to ni bil prijeten občutek. Toda zame je seveda tako: v formuli 1 imam samo eno priložnost in ta je zdaj. Seveda sem hvaležen za to priložnost in jo moram zgrabiti z obema rokama. To mi je povedal tudi Daniel. Če sem iskren, zelo spoštujem njegov način, kako se je lotil celotne zadeve. Lani sem bil v podobni situaciji, vendar je Daniel javnosti veliko bolj znan kot jaz, veliko bolj slaven. Pogosto so ga spraševali o tej temi in tem vprašanjem se je moral izogibati. Vse to je opravil zelo profesionalno.“