Da je bil Kimi Antonelli na vrhu seznama kandidatov za naslednika Lewisa Hamiltona, je bila javna skrivnost v paddocku že nekaj tednov pred uradno potrditvijo njegovega napredovanja med stalne dirkače formule 1. Mladi Italijan je svoj talent že dokazal z izjemnimi predstavami v mlajših razredih.

Najstnik iz Bologne je bil del mlajše ekipe znamke z zvezdo, zato je bilo napredovanje očitna in logična izbira. Osemnajstletnik je časniku „Gazzetta dello Sport“ povedal, da še ni povsem prebavil dejstva, da se bo prihodnje leto lahko pomeril z velikimi imeni v formuli 1. „Tega se še nisem zares zavedel, morda se bo to zgodilo v Melbournu,“ je pojasnil.

Antonelli poudarja: „Zelo razburljivo bo, vendar trenutno razmišljam le o tem, kako se lahko izboljšam. Poskušam se popolnoma osredotočiti na svoje delo, poskušam si predstavljati različne situacije. Zagotovo bom živčen, vendar se bom še vedno poskušal osredotočiti na svoje delo.“ Novinec v formuli 1 na vprašanje, ali so lahko dirkači prijatelji tudi zunaj dirkališča, odgovarja pritrdilno. „Toda na stezi ne smeš biti obziren in od nikogar ne smeš zahtevati uslug. Vsak se bori zase.“

Eden od dirkačev, ki ga je že spoznal zunaj steze, je trikratni prvak Max Verstappen. Antonelli o zvezdniku Red Bulla pravi: „Nekajkrat sem govoril z njim in je odličen človek, zelo mi je všeč. Z njim sem tekmoval tudi na simulatorju in pozorno spremlja dogajanje v mlajših razredih. Na stezi velja za zelo trdega, zunaj nje pa je zelo sproščen in normalen.“