Tradicija se sreča s tradicijo: Ob robu prve dirkalne steze svetovnega prvenstva formule 1 v Silverstonu je angleško dirkaško moštvo Williams predstavilo svoj novi dirkalnik. Z modelom FW47 želi tretja najstarejša ekipa F1 (za Ferrarijem in McLarnom) nadgraditi dosežke, ki jih je Williams nazadnje pokazal pred desetimi leti. Williams, ki je nastopil na 851 dirkah svetovnega prvenstva formule 1, je pokal konstruktorjev 2024 končal na predzadnjem mestu, sledil mu je le Sauber. Seveda to za trenutne lastnike Dorilton Capital ni dovolj.

Glavna nosilca upanja za leto 2025 sta James Vowles in Carlos Sainz. Dolgoletni Mercedesov glavni strateg ima jasno vizijo, kako naj Williams srednjeročno pripelje v ospredje srednjega polja, dolgoročno pa nazaj na vrh. Izkušnje španskega zmagovalca dirk pa Sainza so zlata vredne. Madridčan je bil prvi, ki je z novim dirkalnikom FW47 odpeljal na stezo Silverstone, britansko moštvo pa je za prvi funkcionalni preizkus uporabilo filmski dan. „Na prvem krogu je vse delovalo, kot je treba. Na žalost je steza mokra.“

Seveda za leto 2025 ne bodo izumljali na novo kolesa, niti pri Williamsu: FW47 je nadaljnji razvoj dirkalnika za leto 2024, za zadnje leto veljavnosti obstoječih predpisov. Leta 2026 bomo videli povsem nove dirkalnike, bolj kompaktne in z drugačnim pogonskim agregatom (povečanje električne energije). Tudi Williams se je moral pametno odločiti, koliko sredstev bo namenil dirkalniku za leto 2025 in koliko za leto 2026.

Direktor Williamsove ekipe James Vowles je bil jasen: „Sainz in Albon se zavedata, da nas čaka težko leto, da bi bili leta 2026 v boljšem položaju. Letos bomo naredili velike infrastrukturne pridobitve, vendar se bo to dogajalo v ozadju in bo imelo učinek šele srednjeročno.“ Poslikava dirkalnika FW47 na to hladno valentinovo v Silverstonu je enkratna - dirkalnik bo v barvi, v kateri bosta Sainz in Albon dirkala leta 2025, mogoče videti le na veliki predstavitvi formule 1 18. februarja v Londonu.

Vodja ekipe Vowles: „Tu se počutim kot doma in imam privilegij. Sestavljamo čudovito ekipo in v zadnjih 24 mesecih smo naredili velikanski napredek, zlasti pri oblikovanju ekipe na približno 1.000 strokovnjakov. Zelo smo ponosni na FW47, mislim, da je videti fantastično. Tu vidimo več deset tisoč ur dela, zato je razkritje dirkalnika zame vedno ganljiv trenutek.“

„V letu 2024 se je polje zbližalo. Vem, kakšno delo smo opravili, seveda pa ne vem, kaj so pripravili drugi. Da bi na kolesa postavili boljši dirkalnik, nismo pustili kamna na kamnu, praktično noben vijak ni ostal nedotaknjen.“ Carlos Sainz pravi: „Ko zamenjaš ekipo, je zimski premor krajši. Veliko časa sem preživel v tovarni dirkalnikov Williams, da bi se optimalno pripravil na sezono.“ Alex Albon pravi: „Razveseljivo je opazovati, kako Williams raste, in ponosen sem, da sem del te poti. Vzdušje v tovarni je naelektreno.“