Vsak ljubitelj formule 1 pozna te podobe: šef ekipe Toto Wolff v Mercedesovi garaži, s slušalkami popolnoma zatopljen v dogajanje, s srcem in dušo v zmagi ali porazu. Toda ko se bo kraljevi razred odpravil v Suzuko na Japonskem za tretji dirkaški konec tedna, bo 53-letni Avstrijec manjkal.

Zgodi se, vendar redko. Pred dvema letoma je Dunajčan zaradi operacije kolena manjkal na tradicionalni dirki na Japonskem in v Katarju. V sezoni 2024 Wolff ni odpotoval v Brazilijo. Zaposleni v dirkalnih ekipah formule 1 so ob 24 dirkaških vikendih zelo obremenjeni, kar velja tudi za šefa.

Toto Wolff je zato že na Kitajskem potrdil, da ne bo potoval na dirko v Suzuki. „Res je, na Japonskem me ne bo. Tam me bo zastopal Bradley Lord.“ Toto s prefinjeno samoironijo: „Vseeno bolj skrbno izbira besede kot jaz.“

Mercedes na tretji dirkaški konec tedna potuje z dobrim izkupičkom točk: George Russell je bil tretji v Melbournu in Šanghaju (in četrti v sprintu na Kitajskem), mladi Kimi Antonelli pa je zasedel četrto in šesto mesto (in sedmo v sprintu). Poleg Britanca in Italijana, ki sta v službi pri Mercedesu, sta le oba voznika McLarna Norris in Piastri na vseh dosedanjih dirkah (tj. na dveh dirkah in enem sprintu) osvojila točke. Russell je trenutno tretji v svetovnem prvenstvu, Antonelli peti, Mercedes pa je v pokalu konstruktorjev drugi za McLarnom.