Razprava o hladilnih telovnikih v Formuli 1 in njihovem vplivu na težo vozila se nadaljuje. Ukrep je bil izrecno pozdravljen kot prispevek k zdravju voznikov, vendar njegova izvedba povzroča nezadovoljstvo.

Namreč hladilni sistem je precej težak, vendar je izravnava teže po pravilniku predvidena šele pri temperaturi okolice nad 31 stopinj Celzija – v četrtek pred dirko. Kdor ga želi uporabiti v hladnejšem vremenu, mora s seboj nositi nekaj kilogramov več ali pa na drug način zmanjšati težo avtomobila. Ekipe, ki svoje avtomobile že tako vozijo s minimalno težo 798 kilogramov, si lahko privoščijo to prožnost. Druge, kot na primer Haas, te možnosti nimajo.

„Celoten sistem je težak,“ pravi Oliver Bearman, ki je hladilno telovnik med drugim testiral tudi med treningom v Džedi. “Poskušamo iz avtomobila iztisniti največjo možno zmogljivost. Ne gre za to, da bi avtomobil naredili lažjega, da bi lahko uporabljali hladilni telovnik – a žal moramo trenutno brez njega, ker nam omejitev teže ne dopušča druge možnosti.“

Sedanji pravilnik FIA določa: če je v četrtek pred dirko Grand Prix zunanja temperatura 31 stopinj Celzija ali več, se minimalna teža poveča za pet kilogramov, da se omogoči uporaba hladilnega telovnika brez poslabšanja pogojev. Vendar ta vrednost v tej sezoni še ni bila dosežena niti enkrat. Tudi na dirki za veliko nagrado Saudske Arabije, čeprav je bilo na dan dirke precej bolj vroče kot v četrtek, so ostala pravila nespremenjena.

„Če tega ne pojasnijo dovolj jasno, bo prednost imela le polovica ekip,“ kritizira Bearman. Namreč tisti, ki si lahko privoščijo, da iz svojih avtomobilov odstranijo pet kilogramov balasta. “To se mi ne zdi povsem pošteno.“ Tudi njegov šef ekipe Ayao Komatsu vidi potrebo po ukrepanju: "Mislim, da je treba še enkrat preveriti sprožitvene pogoje," pravi Japonec. "Tehnologija deluje zelo dobro – če cev zdrži. Esteban je bil sprva skeptičen, a po uporabi popolnoma prepričan."

Mercedesov dirkač George Russell je velik oboževalec telovnika in ga je že nosil med dirko. Zanj je njegova korist očitna: "V naši kabini je temperatura že dosegla 60 stopinj. Notri je kot v savni. Morda bi bilo treba temperaturo znižati za nekaj stopinj. V Savdski Arabiji je bilo vroče, v Bahrajnu je bilo vroče, tukaj v Miamiju tudi – vendar se nikoli ni sprožila."

Dejanski problem ni toliko sama tehnologija – ta je bila med zimskim obdobjem nadalje razvita in po Bearmanovih besedah zdaj, ko so bili priključki prestavljeni, veliko bolje prilagojena sedežu. Dejstvo je, da je sistem uporaben za ekipe brez težav z maso le, če je v četrtek temperatura nižja od 31 stopinj. Medtem ko Mercedes in Williams telovnik redno uporabljata na treningih in deloma tudi na dirkah, pri Haasu ostaja neuporabljena.

„Če ga želimo uporabiti, je to pomanjkljivost,“ pravi Bearman. “Druge ekipe lahko preprosto odstranijo nekaj balasta. Za nas pa to pomeni dodatno težo – tega si v dirki ne moremo privoščiti.“ Charles Leclerc je sistem prav tako preizkusil, vendar ga bo v dirki uporabil šele, ko bo deloval popolnoma zanesljivo: "Enkrat sem ga preizkusil in bil je resnično v pomoč. Vendar pa pri nekaterih dirkačih v zadnji dirki ni zdržal – takrat se voda segreje in to nikomur ne pomaga."

Po informacijah Motorsport Networks namerava FIA od leta 2026 obvezno uvesti hladilne jopiče za visoke temperature. Do takrat naj bi se tehnologija nadalje testirala in optimizirala za vgradnjo v kokpite. Prilagoditev temperaturne meje trenutno ni predvidena – namesto tega svetovna zveza razmišlja, da bi v prihodnje kot merilo uporabila vremensko napoved za nedeljsko jutro, namesto meritev iz četrtka.

Toda prav to je naletelo na odpor pri ekipah, saj bi to zahtevalo kratkoročne spremembe v kokpitu. FIA pa je zadovoljna s pragom 31 stopinj. Končna odločitev v tej zadevi še ni padla. Jasno je le, da se mora nekaj zgoditi. "Želelo bi si, da bi vsi imeli enake pogoje," meni Bearman. "Trenutno to žal ni tako."