Italijanski dirkač Mercedesa Kimi Antonelli je z 18 leti, 6 meseci in 19 dnevi na dirki VN Avstralije letos postal tretji najmlajši dirkač (po Maxu Verstappnu (17/5/15) in Lanceu Strollu (18/4/26). In mladi dirkač iz Bologne je potrdil zaupanje, ki mu je bilo izkazano - pet uvrstitev med dobitnike točk v prvih šestih dirkah sezone, pri čemer je ob debiju v Melbournu osvojil četrto mesto.

Nato pa se je Antonelli-ekspres nekoliko upočasnil. V naslednjih devetih dirkah se je Kimi le dvakrat uvrstil med najboljših deset (tretji v Kanadi in deseti na Madžarskem), vmes je plačal tudi ceno učenja (trčenje z Verstappnom v Avstriji) in imel veliko smole (tehnične okvare, strateške napake Mercedesa, izločitev s strani nasprotnikov). Od Monzi naprej se je stanje izboljšalo: 9. mesto na domači dirki, ki mu je sledilo dobro četrto mesto na ulicah Bakuja.

To je Antonellija nekoliko razbremenilo, kar je dobro, saj so se med sušnim obdobjem začele pojavljati govorice, da bi ga Mercedes lahko za leto 2026 zaposlil pri drugem moštvu, da bi nadaljeval s treningi in privajanjem na kraljevi razred motošporta. Seveda bi bilo to glede na prihajajoče nove predpise nesmiselno.

Govorilo se je o tem, da bi Mercedes iz Williamsa pripeljal Alexa Albona in v njegov dirkalnik posadil Antonellija. Žal so raznašalci govoric pozabil, da šef Williamsa James Vowles nikakor ni zainteresiran za takšno potezo. Pojavila so se tudi ugibanja, da bi Antonelli prestopil v Alpine, glede na nezadovoljstvo francoskega moštva s Francom Colapinto in Jackom Doohanom, ter dejstvo, da bodo v prihodnji sezoni uporabljali Mercedesove pogonske agregate.

Šef Mercedesove ekipe Toto Wolff, ki ga jezijo vsa ugibanja in govorice, je povedal, kaj se v resnici dogaja. V pogovoru za Sky Italy je Dunajčan dejal: "Vse te govorice o Alpine in Williamsu so popolna neumnost. Kimi bo 100-odstotno ostal z nami tudi leta 2026."