Cunoda, ki trenutno dirka za Red Bull, se že več mesecev sooča z negotovo prihodnostjo, saj naj bi ga po koncu letošnje sezone zamenjal Isack Hadjar, ki je v svoji debitantski sezoni pri Racing Bulls navdušil z odličnimi predstavami.

Japončevo ime se je povezovalo z Aston Martinom predvsem zaradi povezave z Hondino tovarno, ki bo z ekipo iz Silverstona sklenila novo tehnično partnerstvo prav od sezone 2026. Cunoda je v Hondinem programu že od začetka kariere, zato so mnogi pričakovali, da bi prav to lahko bil njegov most do nove priložnosti v F1.

Upanje se je še dodatno okrepilo, ko je Felipe Drugovich, dosedanji Aston Martinov rezervni dirkač, napovedal svoj odhod v Formulo E, kjer bo vozil za ekipo Andretti. Toda Aston Martin je zdaj dokončno razblinil vse špekulacije – v izjavi za medije so potrdili, da bo Crawford nasledil Brazilca in postal njihov novi tretji dirkač.

»Potrjujemo, da bo naš mladi dirkač Jak Crawford postal tretji dirkač ekipe Aston Martin za sezono 2026. Njegova vloga bo, da kot rezervni dirkač sodeluje na vseh dirkah prihodnje sezone,« so zapisali pri ekipi.

Dvajsetletni Američan iz Charlotte v Severni Karolini je že član Aston Martinovega mladinskega programa od leta 2024. Letos je bil stalno prisoten v simulatorju in pomagal pri razvoju prihajajočega dirkalnika AMR26, prvega, ki ga bo v celoti podpisal Adrian Newey.

Crawford je nedavno dobil priložnost tudi na VN Mehike, kjer je v prvem prostem treningu zamenjal Lanca Strolla in postavil 19. čas. Trenutno v prvenstvu F2 zaseda drugo mesto, 19 točk za vodilnim Leonardom Fornarolijem, z dvema dirkama do konca sezone.

S tem je jasno, da se bo Juki Cunoda moral ozreti drugam, če želi ohraniti kariero v F1, saj so se vrata pri Aston Martinu – njegovem zadnjem realnem upanju – zdaj dokončno zaprla.