Mehičan, ki je za Red Bull dirkal med letoma 2021 in 2024, je v tem času odigral vlogo zanesljivega drugega dirkača ob Maxu Verstappnu. Nizozemec je osvojil vse naslove, medtem ko je Perez tri sezone zapored končal med najboljšimi štirimi v skupnem seštevku. Leta 2023 je bil Red Bull na vrhuncu – Verstappen je zmagal s popolno prevlado, Perez je postal podprvak, ekipa iz Milton Keynesa pa je osvojila konstruktorski naslov z več kot dvojno prednostjo pred Mercedesom.

A leto kasneje se je Perezova forma močno poslabšala in sezono 2024 je končal šele na osmem mestu, s čimer se je končalo tudi njegovo obdobje pri Red Bullu – in za nekaj časa tudi kariera v F1.

Po letu premora se zdaj vrača, tokrat z moštvom Cadillac F1, in ob tej priložnosti je spregovoril o svojih izkušnjah znotraj Red Bulla. Njegovo sporočilo je jasno – Verstappnov dirkalnik je tako specifičen, da bi imel težave tudi sedemkratni prvak Hamilton.

»Ko sem podpisal izstopni dogovor z Red Bullom, sem si mislil: ‘Ubogi tisti, ki bo prišel za mano’,« je dejal Perez. »Biti ob Maxu je že samo po sebi težko, biti ob Maxu v Red Bullu pa še precej huje. Ljudje tega ne razumejo. Toliko stvari bi vam lahko povedal – to je preprosto ena najtežjih nalog, kar jih lahko ima dirkač.«

Perez dodaja, da bi imel v takem okolju težave prav vsak. »Noben dirkač tam ne bi dolgo zdržal – pa naj bo to Hamilton, Leclerc ali kdorkoli drug. Vsi bi se spopadali z istimi težavami. Max ima izjemno edinstven slog vožnje, ekipa pa se mu popolnoma prilagodi. Če se ne moreš prilagoditi tudi ti, nimaš možnosti.«