V zadnjih letih je postala ustaljena praksa, da se svetovno prvenstvo Formule 1 začne marca v Avstraliji ali Bahrajnu. Ni bilo vedno tako. Leta 1965 in 1968 so zvezdniki Formule 1 silvestrovo preživeli v Južni Afriki, ne za zabavo, ampak zato, ker se je nova sezona svetovnega prvenstva začela ravno 1. januarja. Ni šala, zares je bilo tako.

In takrat zvezdniki niso ravno šli spat ob desetih, da bi bili pripravljeni na dirko, in če so, so pogosto šli v dobri družbi. Leta 1965 so najboljši dirkači, kot sta Jim Clark in Jack Brabham, žurali do zgodnjih jutranjih ur. Tudi v sedemdesetih letih se je sezona začela zgodaj – na primer 9. januarja 1977 v Argentini.

Vendar so tisti, ki so bili takrat veseli zgodnjega začetka sezone, kasneje morali sedeti križem rok. Med prvo dirko svetovnega prvenstva v East Londonu (Južna Afrika) leta 1965 in drugo dirko v Monaku je minilo skoraj pet mesecev! Še leta 1966 je obdobje brez dirk trajalo do 22. maja, ko se je svetovno prvenstvo začelo s cestno klasiko v Kneževini ob Azurni obali.

Še nobeno drugo svetovno prvenstvo Formule 1 ni bilo odločeno tako pozno: 29. decembra 1962 je Graham Hill postal novi prvak v East Londonu v Južni Afriki. Za očeta Damona Hilla (ki je sam postal svetovni prvak leta 1996) ni bilo veliko časa za praznovanje in počitek: 5. januarja naj bi Hill Senior tekmoval na dirki Formule 1, ki ni bila del prvenstvo prvenstva, na Novi Zelandiji.

Neposredni leti so bili takrat redkost: letala preprosto niso imela dovolj dometa. Po postanku v Nairobiju sta Hill in njegov sopotnik Innes Ireland prispela v Karači. Od tam naj bi nadaljevala pot v Sydney v Avstraliji z letom BOAC. Žal je prišlo do zamude pri BOAC (British Overseas Airways Corporation), kar je pakistanskim oblastem dalo priložnost, da natančneje pregledajo dokumente gospodov Hilla in Irelanda. Izkazalo se je, da ni bilo potrdila o cepljenju proti rumeni mrzlici.

Posledično sta bila oba dirkača Formule 1 na silvestrovo takoj pahnjena v zapor! Svetovni prvak Formule 1 v zaporu: Si lahko predstavljate razburjenje, ki bi danes nastalo na družbenih omrežjih in v novicah? Takrat so bili ljudje glede tega vprašanja precej sproščeni, predvsem zato, ker razen Grahamove družine nihče ni vedel, kaj se dogaja v Pakistanu.

Graham Hill je kasneje pripovedoval: »Izgledalo je precej mračno – pred rešetkami so stali vojaki s pritrjenimi bajoneti. Vendar so se Pakistanci, razen nastanitve, izkazali za zelo ustrežljive gostitelje. Naročili smo steklenico žganja, ki je bila v hipu prazna, nato pa še eno. Tako smo silvestrovo preživeli za rešetkami, a vse bolj dobre volje.«

BOAC je končno pristal z enodnevno zamudo, dva rahlo zdelana Britanca pa so poslali proti Sydneyju. Potovanje na Novo Zelandijo se za Grahama Hilla ni splačalo: v zadnjem krogu je odstopil z dirkalnikom Fergusona. Za pot domov si je iz previdnosti izbral pot, ki ni vodila preko Pakistana.

Spoštovani zvesti člani F1 portala Avtomanije: vam in vašim najbližjim želimo v letu 2026 veliko uspeha, zdravja, osebne sreče in seveda izrekamo tudi iskreno zahvalo za vašo zvestobo.