Vodilni v prvenstvu je najbolje izkoristil ugoden štartni položaj na ozkih asfaltnih cestah prefekture Aiči. Dan je končal s 15,7 sekunde prednosti pred moštvenim kolegom Oliverjem Solbergom, medtem ko za Švedom le 1,4 sekunde zaostaja branilec zmage na Japonskem Sébastien Ogier. Četrto mesto drži Sami Pajari, ki je dobil zadnjo petkovo hitrostno preizkušnjo in za vodilnim zaostaja 41,5 sekunde.

Evans je odločilen korak naredil na prvi vožnji skozi preizkušnjo Isegami's Tunnel, kjer je bil kar 7,5 sekunde hitrejši od vseh tekmecev in prevzel vodstvo. Od tam naprej je reli nadzoroval brez večjih težav in prednost ohranjal tudi na popoldanskih ponovitvah, ko so bile razmere še vedno nepredvidljive zaradi vlažnih odsekov v gozdu.

»Položaj na cesti. Vedno gre za položaj na cesti. Dan je bil za nas kar dober. Vozili smo čisto in ohranili dober ritem,« je po zadnji preizkušnji povedal Evans.

Solberg je reli začel najhitreje in dobil uvodno hitrostno preizkušnjo, a je nekaj časa izgubil, ko je moral na eni izmed preizkušenj upočasniti zaradi jelena na cesti. Kljub nekaj napakam je dan zaključil na drugem mestu. Ogier se je ves dan boril z nastavitvami svojega dirkalnika in ni našel pravega občutka za vožnjo. Devetkratni svetovni prvak za Evansom zaostaja 17,1 sekunde. Pajari je v drugi polovici dneva prehitel Thierryja Neuvilla in si pred Belgijcem ustvaril 16,7 sekunde prednosti.

Neuville je kot najboljši predstavnik Hyundaija peti, vendar že 58,2 sekunde za vodilnim. Belgijec je bil konkurenčen v mokrih razmerah, precej manj pa na sušečih se cestah s tršo zmesjo pnevmatik. Domači junak Takamoto Kacuta je doživel razočaranje že na uvodni preizkušnji, ko je zadel brežino in predrl zadnjo levo gumo. Dan je končal na šestem mestu, več kot minuto za Evansom.

Sedmi je Adrien Fourmaux, osmi Hayden Paddon, deveti Jon Armstrong z M-Sport Fordom, prvo deseterico pa zaokroža Alejandro Cachón, ki vodi tudi v razvrstitvi WRC2.

V soboto tekmovalce čaka najdaljša etapa relija. Na sporedu bodo po dve vožnji skozi hitrostne preizkušnje Obara, Ena in Mt. Kasagi, skupaj pa jih čaka 120,22 tekmovalnega kilometra.