Njegov moštveni kolega pri Toyoti Oliver Solberg, ki je bil edini resni tekmec za vodstvo, je po napaki odstopil. Evans je dan začel s 15,7 sekunde naskoka, vendar je Solberg na jutranjih hitrostnih preizkušnjah stopnjeval pritisk in razliko do servisne cone zmanjšal na vsega 10,6 sekunde. Šved je bil v odlični formi in se je vse bolj približeval vodilnemu Valižanu. Napad pa se je končal na prvi popoldanski vožnji skozi hitrostno preizkušnjo Mt. Kasagi. Solberg je v levem ovinku zdrsnil preširoko in z zadnjim desnim delom svojega dirkalnika Toyota GR Yaris Rally1 trčil v drevo. S tem so njegove možnosti za zmago splavale po vodi.

Po Solbergovem odstopu je na drugo mesto napredoval Sébastien Ogier, medtem ko Toyota pred zadnjim dnem zaseda prva štiri mesta. Tretji je Sami Pajari, četrti pa domači adut Takamoto Kacuta. Evans je sicer priznal, da je nekaj časa izgubil ob prehitevanju Solbergovega poškodovanega avtomobila, vendar je nato uspešno nadzoroval potek relija. Na drugi vožnji skozi preizkušnjo Ena je bil 3,1 sekunde hitrejši od Ogierja, nato pa je dobil še preizkušnjo Obara in prednost povečal na 20 sekund. Dve mestni superspecialki v Fudžioki sta razliko nekoliko zmanjšali, vendar ostaja v zelo ugodnem položaju.

»Nikakor še ni odločeno. Pred nami je še ogromno kilometrov in vedno je mogoče voziti bolje,« je opozoril Evans.

Tudi njegov zaključek dneva ni bil povsem brez težav. Na zadnji hitrostni preizkušnji je v enem izmed ovinkov zdrsnil preširoko in se nevarno približal zaščitni ograji, vendar se je izognil poškodbi. Ogier je po Solbergovem odstopu sicer pridobil mesto, a ni skrival razočaranja. Devetkratni svetovni prvak je priznal, da se skozi celoten reli ni najbolje počutil v dirkalniku in da ni našel ritma za boj za zmago.

»Prišli smo po zmago, a se zanjo nismo mogli boriti. Po petkovi napaki smo ves čas lovili zaostanek in nikoli nismo imeli hitrosti, da bi ga nadoknadili,« je povedal Francoz.

Odličen dan je za seboj imel Pajari. Finec je dobil obe vožnji superspecialke Fujioka in postavil najhitrejši čas tudi na drugi vožnji skozi Eno. Pred zadnjim dnem za Evansom zaostaja 44,4 sekunde, pred Katsuto pa ima 26,9 sekunde prednosti. Kacuta je po težavnem petku pokazal precej boljšo predstavo. Japonski voznik je prehitel Thierryja Neuvilla in se približal stopničkam, vendar priznava, da bo moral za napad na tretje mesto precej tvegati.

Najboljši predstavnik Hyundaija je Adrien Fourmaux na petem mestu z več kot dvema minutama zaostanka. Thierry Neuville je šesti, potem ko se je ves dan boril z ravnotežjem dirkalnika in občasnimi težavami z ročno zavoro. Sedmi je Hayden Paddon, osmi Jon Armstrong z M-Sport Fordom, deveto mesto pa drži Nikolay Gryazin, ki vodi tudi v razvrstitvi WRC2. V nedeljo tekmovalce čaka še šest hitrostnih preizkušenj. Dvakrat bodo odpeljali skozi Nukato in Jezero Mikavako, zadnja izvedba slednje pa bo hkrati odločala tudi dodatne točke Wolf Power Staga.